不知過了多久，一絲微光從石縫滲入。天，快亮了。
秦載霄動了動，醒了過來，小聲說：“姐姐，癢。”小手忍不住要去抓臉上的紅疙瘩。
劉思思輕輕按住他的手腕，自己也摸了摸臉頰——果然也腫起好幾個包，又痛又癢。這該死的蚊子，簡直要把人逼瘋。
“姐姐，餓。”孩子的聲音帶著剛睡醒的軟糯。
“好，咱們吃東西。”劉思思從空間裡取出一盒糯米糕，又拿出一盒旺仔牛奶，插好吸管遞給他。自己則摸出一塊壓縮餅乾，就著瓶裝水，小口小口地啃著。
乾硬的餅乾刮過喉嚨，就著空間裡的瓶裝水艱難下嚥。一夜的緊張蜷縮，讓她四肢僵硬發麻。但看著曉曉捧著牛奶盒，小口小口吸得認真，腮幫子一鼓一鼓的樣子，她又覺得，這餅乾似乎也不算太難吃了。
食物能補充體力，卻填補不了內心的焦灼。她一邊機械地咀嚼，一邊豎起耳朵捕捉洞外每一絲異響，腦海裡飛快地閃過一個又一個逃生方案，又被自己迅速否決——圍牆太高，守衛太嚴，帶著孩子，根本無路可走。
就在此時，洞外不遠處，忽然傳來清晰的說話聲，伴隨著金屬甲片摩擦的聲響，由遠及近——
“……頭兒發了話，今日務必把後園這幾處假山、水榭再細細篩一遍，尤其是能藏人的洞窟石縫。午時之前，必須全部清理乾淨，上頭催得緊，耽擱不得。”
劉思思的動作僵住，連呼吸都微弱了幾分。
午時之前。
他們藏身的這個假山洞，已經懸上了隨時會從頭頂落下的鍘刀。
然而預期的搜查腳步並未逼近，遠處卻猛地爆發出一陣騷亂！
“走水了！走水了！松鶴園……松鶴園起火了！”驚惶的呼喊聲劃破了國公府的寂靜。
緊接著，便是雜沓紛亂的奔跑聲、呵斥聲。原本朝假山方向來的盔甲摩擦聲，也迅速轉向，朝著起火的方向奔去。
劉思思渾身一鬆，後背重重靠上冰冷的石壁，這才發覺掌心已沁滿冷汗。
走水？松鶴園？
她心念電轉，一股混雜著悲痛與明悟的酸楚猛地湧上喉頭。老夫人……那位在絕境中仍為她安排好退路的老人，最終竟選擇了這樣慘烈的方式，用一場大火燃盡自己，也為她們燒開了一條生路。
不能再等了！
她深吸一口氣，壓下心頭的震盪，輕輕抱了抱秦載霄：“曉曉，咱們得走了，機會來了。”
兩人小心翼翼地從石洞鑽出。劉思思迅速辨明方向——廚房！那裡有個專供採買出入的側門，直通外面市集。眼下大部分兵力都被引去救火，那裡或許就是唯一的生機。
她拉著偽裝成小女孩的秦載霄，藉著花木亭臺的掩護，快步向廚房挪去。沿途果然人影稀疏，偶爾聽到的交談也全是關於那場“突如其來”的大火。
“火勢控不住了！趙大人都親自去了！”
“快！多叫些弟兄！”
離廚房越來越近，劉思思的心跳也越來越快。就在她拉著孩子閃身躲進廚房門後時，兩個官兵交談著從門外匆匆跑過。
廚房裡一片狼藉，值錢的器皿食材早已被搜刮一空，只剩下些凌亂的筐簍和幾把蔫黃的菜葉，被隨意扔在角落架子上。
劉思思的目光急速掃過，忽然定格在一把葉片邊緣呈細密鋸齒狀的野菜上。
這是……霍麻？
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