看到是個農家姑娘帶著個小丫頭，守城士兵的眼神立刻銳利了幾分。
“哪裡人？戶籍拿來。”聲音粗狂，不容置疑。
“回、回大人，”劉思思微微縮著肩膀，聲音裡帶著鄉下人遇到官差的怯懦與緊張，從懷裡掏出那張被汗水微微浸潮的紙片，用雙手恭敬的遞過去:“寧、寧鄉來的。”
士兵一把奪過，細細檢視。確認無誤後，他才抬起眼，目光扎向緊緊挨著劉思思的秦載霄：“這小丫頭的呢？”
劉思思臉色發白，聲音更低了，帶著惶恐和無措：“大、大人……我妹妹年紀還小，村裡說……說等再大些才給辦。我們進城時，守門的軍爺也沒說要她的戶籍啊……”她聲音越說越小，幾乎帶了點哭腔，完全是一副沒見過世面、被嚇壞了的鄉下姑娘模樣。
那士兵不理她的辯解，只冷哼一聲，從懷裡掏出一張紙展開。紙上似乎畫著人像，還寫著些小字。他銳利的目光在紙面和這對秦載霄的臉上反覆比對，不肯放過任何一絲相似。
“進城做什麼？”他繼續盤問，語氣裡沒有絲毫鬆動。
“回大人，”劉思思急忙回答，“家裡糧食不夠，娘讓我帶妹妹進城……買點便宜的陳米回去，摻和著吃。”她說話時，手指無意識地摳著粗糙的衣角，細節處將貧寒與窘迫演繹得淋漓盡致。
士兵“嗯”了一聲，不置可否，目光卻牢牢鎖定了秦載霄，忽然命令道：“小丫頭，你過來！”
秦載霄渾身一顫，小手猛地攥緊了劉思思的衣襬，大眼睛裡瞬間漫上水汽，求助地望向她。
劉思思心提到了嗓子眼，卻強迫自己擠出一個安撫的、帶著討好意味的笑，輕輕推了推孩子的背，聲音發乾：“妹妹別怕，官差大哥是好人，叫你去你就去，聽話。”
秦載霄這才一步一頓，慢吞吞地挪到士兵面前，仰起小臉，努力擠出一個怯生生的、帶著討好意味的笑：“叔、叔叔……你叫我呀？”
士兵沒應聲，一雙眼睛鷹隼般盯住她的臉，目光在她齊刷刷的劉海上停留一瞬。忽然，他伸出，一把撩開了秦載霄額前的頭髮！
那道半指長、微微凸起的“陳舊疤痕”毫無遮掩地暴露在光天化日之下。
士兵眼神一凝，竟直接伸出食指，朝著那疤痕用力按了下去！
秦載霄嚇得驚叫一聲，猛地向後一縮，小臉上血色盡褪，是真的被這突如其來的觸碰嚇到了。
“躲什麼？！”士兵厲聲喝道，眼神陡然變得懷疑。
“我……我怕疼……”秦載霄的聲音抖得不成樣子，眼淚已經在眼眶裡打轉，卻強忍著不敢掉下來，那模樣委屈可憐到了極點。
劉思思的心跳幾乎停止，她一個箭步衝上前，擋在秦載霄身側，對著士兵連連鞠躬，聲音因為極度緊張而顫抖：“大人息怒！大人息怒！我妹妹她……她小時候磕破了頭，流了好多血，疼怕了……落下了這個毛病，特別怕人碰她腦袋……求大人開恩，饒她這回，她不是故意的！”
士兵狐疑的目光在劉思思焦急惶恐的臉上和秦載霄嚇得慘白的小臉上來回移動。他再次伸出手，這一次動作輕柔了些，卻依舊帶著不容抗拒，按向了那道疤痕。
秦載霄小身子劇烈地抖了一下，咬住唇，閉上了眼睛，長長的睫毛顫抖得像風中蝶翼，卻硬是沒再躲開。
粗糙的指腹碾過“疤痕”的每一寸凸起。士兵仔細感受著指尖傳來的觸感——那是實實在在的、帶著細微凹凸紋路的“皮肉”質感，緊貼頭骨，絕非臨時貼附之物。 他又搓了搓邊緣，但那“疤痕”的形態和質地沒有絲毫改變或脫落跡象。
時間彷彿被拉長了，每一瞬都像一個時辰那麼難熬。劉思思屏住呼吸，能聽到自己血液衝上頭頂的轟鳴聲。
終於，那士兵收回了手，臉上審視的神色略略緩和，“把你的包裹開啟看下。”
劉思思依言開啟，等看著的確是一些陳米後，他揮了揮手，聲音恢復了公事公辦的冷漠：“行了，走吧。”
他心底已然排除了懷疑。國公府金尊玉貴的小公子，別說留這麼大一道疤，就算磕破點油皮，怕也得用上宮裡最好的玉肌膏，斷不會留下如此顯眼的痕跡。若是新傷，更不可能是這般色澤和質感。這小丫頭的反應，也完全就是個被嚇壞的鄉下孩子，看不出絲毫屬於高門貴胄的端倪。
“謝謝官爺。”劉思思如蒙大赦，一把拉過還在發懵的秦載霄，半抱半拖地快步穿過那道高大的城門洞。
直到走出城門近百丈，混入城外官道稀疏的人流中，身後那令人窒息的壓迫感才彷彿驟然撤去。
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