劉思思到鏢局時，陳正陽正與一中年漢子說話。她在一旁尋了張椅子坐下等候。
不過一盞茶的功夫，兩人便談完了。陳正陽笑著走過來：“讓小兄弟久等了。商隊管事已答應讓你們隨行，只是吃住需得自理。”
劉思思點頭應下：“理當如此。陳鏢頭，我還想單僱兩位鏢師，只負責我兄妹二人的安危，您看可成？”
“自然可以。”陳正陽爽快應承。
“既是頭一回走這般遠路，該預備些什麼，還請陳鏢頭指點。”劉思思虛心求教。她對這時代的遠行毫無經驗，心裡著實有些沒底。
陳正陽略一思忖，道：“你們得備輛車。商隊多是馬車，若無車駕，只怕跟不上。騾車、驢車皆可，總強過步行。此外，要多備些耐存放的乾糧與禦寒衣物，途中若錯過宿頭，也好在野地將就一夜。若能備些常用藥物，更是穩妥。”
劉思思一一記下，又道了謝：“便聽您的，我去置辦輛騾車。只是還得勞煩鏢頭，替我尋位會趕車的鏢師。卻不知後日幾時集合？”
“辰時，南城門。小兄弟放心，包管安排妥當。我‘正義鏢局’的招牌是祖輩傳下來的，斷不會誤事。”陳正陽拍著胸膛保證。
劉思思辭別陳正陽，便去市集採買。她執意要僱鏢師，圖的是路上有人照應、引路。跟著大隊商隊，更是為求個安穩——這些常年走貨的行商，沿途的關隘、匪窩多半已打點過，且人多勢眾，等閒土匪也不敢輕易招惹，至多收些“買路錢”了事。
她自家其實備得頗周全。電擊棒、防狼噴霧、辣椒水……近身防身之物不少。只怕遇上弓箭遠端，或是大隊匪徒，那便兇險了。故此，多僱幾人，心裡踏實。
何況她如今並不缺銀錢——老夫人先前賞的，加上從庫房裡收羅的，已是身家頗豐。
第三日，差一刻辰時，劉思思自己牽著騾車到了南城門。昨日雖跟著學了一陣趕車，到底生疏，只得先牽著走。
官道旁已排開一列車隊。劉思思正欲找人詢問，便見陳正陽迎了過來。
“小兄弟，這邊！”他招手喚道。
劉思思牽車走近：“陳鏢頭，您這是？”
“這趟鏢，我也跟著走。”陳正陽一笑，側身讓出身後兩名精壯漢子，“這便是替你尋的鏢師，趙吉與張平。他倆都善駕車，功夫也紮實。”
又轉向那二人道：“這位便是你們此番的僱主，秦斯兄弟，車裡還有他妹妹。路上務必盡心。”
劉思思朝二人頷首致意。僱鏢的定金已付與鏢局，尾款待到衡州再結。
車隊整頓完畢，緩緩啟程。
劉思思鑽進車廂。她早將一床棉被疊了三疊墊在底下，上頭再鋪了張竹蓆，如此減震，坐起來舒服許多。車廂三面開窗，掛著布簾，悶了便可掀開瞧瞧外頭景緻，稍解煩悶。
趙吉與張平坐在車轅上，一個駕車，一個警戒。
商隊貨重，行得頗慢。頭半日，劉思思尚覺新鮮，久了便有些乏味。秦載霄倒安靜，握著個魔方兀自玩得入神。
走了一日，不過三十里。劉思思中途下車走了一段，估摸著這速度，心下焦急——這般下去，怕難以趕在流放隊伍前抵達衡州。
她尋到陳正陽問道：“陳鏢頭，商隊素來都是這個速度？”
“正是。”陳正陽點頭，卻話鋒一轉，“不過小兄弟莫急。從陵州到鄂州，咱們知曉一條近道，能比官道快上三日。待到了鄂州，商隊卸部分貨，往後速度便能提些。”
劉思思心下稍安，轉回騾車。
晚間用飯，按約定無需管兩位鏢師的飯食——飯錢已含在鏢銀裡。但劉思思仍掏出兩個水煮蛋遞去。二人推辭，她只說天熱存不住，他們才道謝接過。
