他站起來，繞過御案，步步逼近。
“朕難道不知道蠻族是喂不飽的豺狼？朕難道不知道和親是飲鴆止渴？”
“可朕要是不飲這鴆，明日蠻族鐵騎就要踏破雁門，後日就要兵壓京都！到時候死的不是一個明慧，是千千萬萬個明慧！”
柳元宗站著沒動，只是定定看著他。
良久，老人開口，聲音蒼老得不像自己：
“秦家在時，北蠻從不敢這般猖狂。”
皇帝腳步頓住。
“你把秦家連根拔起的時候，”柳元宗望著他，目光裡是壓了一路的悲涼與疲憊，“可曾想過今日？”
皇帝的面上閃過一絲極複雜的情緒，像是被戳到舊傷，又像是終於等來這句質問。
他沒有發怒。
他只是垂下眼，聲音低下去：
“朕知道老師要怪朕。”
“可秦老二確實戰敗了，秦老三確實失蹤了，涼州的潰兵確實傳過他投敵的流言……朕是天子，朕要堵天下人的口，總要給個交代。”
他頓了頓，聲音裡透出一絲連自己都未必察覺的空洞：
“至於秦家女眷……朕沒有派人殺她們。”
“不管老師信與不信。”
柳元宗望著他。他不知道該不該信。
皇帝也沒指望他信。
“老師，你累了。”皇帝后退一步，恢復了那副得體而疏離的語調，“早些回去歇息吧。朝堂的事……自有朝堂的人操心。”
柳元宗站在原地。
他忽然覺得，自己這一路風塵僕僕，千里奔赴，像是一場笑話。
他張了張嘴，想說什麼。
最終只是垂下手臂，微微弓下背脊，轉身，一步一步走向殿外。
殿門在他身後緩緩合攏。
日光把他的影子拉得很長，投在漢白玉階上，像一道被遺落的墨痕。
他老了。
他真的老了。
學問學的再好又怎樣？照樣不能肅清朝堂。
。寸一卻退就章文的他過讀為因會不蹄鐵的族蠻，布會不他陣，握會不他刀。不做都樣一他，事的邦安國定。會不他，武而
。用自愎剛，好教沒還卻，帝皇個來出教，子弟個兩教易容不好，章文年十幾了寫
…子弟小個一另而
。天的沉沉著，外殿在站宗元柳
。子孩的”哦我找來回得記要師老“說頭指小他著拉、的小小個那念想很然忽他
。好不好得過，村家羅在他知不
。久很了站宗元柳
。子步開邁於終，口袖攏了攏他。涼很，來邊北從風
。下落又，起掀風被角
