肖寧在一旁道：“糧種的事，多謝城主。”
劉思思擺擺手，目光仍在那些鐵器上，
“咱們是互惠互利合作共贏。”
“對，合作共贏。”
馬匹鐵器都看了，一行人回城。
只是一路上也沒見幾個人影，偶爾遇著個，也是行色匆匆。
劉思思忽然問了一句：“肖夫人，北境一到冬天，街上就沒人了？”
肖寧微微一怔，隨即苦笑。
“北地苦寒。入冬後，滴水成冰，尋常百姓出不了門。沒有棉衣，只能窩在家裡，靠秋天存下的糧食過冬。”
“沒有棉衣？”劉思思抬起頭，眉頭微蹙。
“棉衣？”肖寧一愣，“那是什麼？”
劉思思看著她，皺眉——莫非這個時代，棉花還沒有普及？
她斟酌了一下措辭，用手比劃著。
“那你有沒有見過一種植物。植株不高，開的花先是白的，後漸漸變成粉紅。等花謝了，結出蒴果，成熟後裂開，裡面露出白絨絨的絮狀物，像雲朵，又像雪。把那絮狀物摘下來，去籽，彈松，可以紡線織布，也可以直接絮進衣服裡，比麻布暖和得多。”
她頓了頓，又補了一句。
“比裘皮也不差。而且輕便，不壓身。”
肖寧聽著，眉頭越皺越緊，似乎在努力回想什麼。
“這物……我好似見過。”她喃喃道，目光漸漸渙散，像是陷入了久遠的記憶裡。
樂瑤在旁邊忽然“啊”了一聲。
“我想起來了！”她轉頭看向肖寧，“肖姐姐，你還記不記得，有一年大哥派人進京，送了幾盆花到府上？說是從西域帶回來的，開起來粉粉白白的，好看。老夫人還讓我們去瞧過。”
肖寧的目光猛地一凝。
“你是說……”
“就是那個！”樂瑤拍了一下手，“那花開敗後，結的果裂開，裡頭就是白絨絨的東西。我們還摘下來玩過，軟綿綿的，攥在手裡像握著一團雲。只是誰也沒想到，那東西能做衣裳。”
肖寧怔怔地看著樂瑤，半晌，輕輕吐出一口氣。
“竟然是那個。”
她轉向劉思思，目光炯炯。
“城主，你說的那物，若是真能種出來，做成棉衣，北境的百姓就不必再挨凍了。”
劉思思笑了笑。
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