春日清晨的陽光，帶著微醺的暖意，透過慈幼局院子裡那棵老槐樹稀疏的葉隙，灑下斑駁陸離的光點。
孟沅給孩子們帶來了各色各樣的、約摸著只有小朋友們才喜歡的玩意兒，院子裡像是提前過節，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
孟沅今日穿了一身極素淨的月白色常服，外罩著一件淺碧色褙子，長髮鬆鬆地綰了個纂，行動間步搖也未戴，瞧著反倒比在宮裡時更像個嬌生慣養的富家小姐。
她正彎著腰，半蹲在地上，將一包用油紙裹著的麥芽糖分給圍著她的一圈兒小蘿蔔頭。
孟知已經被夏荷和秋菱哄著，跟幾個年紀相仿的女孩兒去一旁踢毽子了，她個頭小，跑起來像個滾動的雪糰子，不時發出一兩聲清脆的笑音。
桑拓抱劍正立在不遠處的廊柱下。
“姐姐，姐姐，這個真甜！”一個虎頭虎腦的男孩兒含著糖，口齒不清地炫耀。
孟沅笑著點點頭，挨個給他們分發著帶來的小玩意兒，有給女孩兒的絨花彩繩，也有給男孩兒的木製陀螺和小弓箭。
這些都是她差人去京城最好的鋪子裡挑揀的，樣式新奇又安全，惹得孩子們一陣陣歡呼。
在這一片熱鬧中，一個瘦瘦小小，但眼睛格外明亮的男孩兒一直跟在她身後。
等她分完東西，直起身的空當，那孩子才大著膽子，笑嘻嘻地扯了扯她的衣角。
孟沅回頭，認出他了。
這便是她和春桃一行人當時在街角遇到的那個孩子，名叫林幸以。
如今他被養得臉頰有了些肉，氣色也紅潤起來，只是眉宇間還帶著一絲揮散不去的、與年齡不符的早熟與謹慎。
“怎麼了？”孟沅的聲音不自覺地放柔了些，她牽著他的小手，走到一旁稍微安靜的樹蔭下。
林幸以仰著頭，一雙黑白分明的大眼睛一瞬不瞬地盯著她瞧，像是分享驚天動地大秘密般，踮起腳尖，在彎下腰的孟沅耳邊俏皮密語：“姐姐，你其實就是皇后娘娘，對不對？”
孟沅微微一怔，隨即失笑。
她點了點他的小鼻子，佯裝驚訝：“哦？你怎麼知道的？”
“因為……”小男孩兒的臉頰浮起一抹可疑的紅暈，一邊搖頭晃腦，一邊嬉皮笑臉地狡黠道，“因為我覺得姐姐您呀，是天底下最漂亮、最可愛、也最溫柔的人了。我先前還在家裡時，聽街上的說書先生講，皇后娘娘是咱南昭的第一美人，她排第二，絕對沒人敢排第一！”“皇后娘娘就是天上的九天仙女下凡，是活菩薩轉世，也只有這樣的菩薩，才能讓那個、那個…….”他詞語相較匱乏，支支吾吾了好半天，才終於想出了一個他認為較為合適的形容詞，“才能讓咱們那個冷心冷情的陛下，給放在心尖尖上疼著。”
“您瞧，什麼九天仙女，什麼漂亮可愛，第一美人，這形容得不就是您嗎，您不告訴我們您的真實身份，但是管不著我們對號入座吧？”說完，他像是打開了話匣子，一連串的甜言蜜語不要錢似的往外蹦。
“皇后姐姐，您的眼睛，比天上的星星還要亮。”
“姐姐，您知不知道，您的聲音，比我吃過的所有糖都甜。”
“而您笑起來的時候呢，我感覺院子裡的花兒都開了呢！”
“有您在，好像再冷的天，心裡也是暖和的。”
林幸以的肢體動作和語調都極其誇張，孟沅被他這副人小鬼大的模樣逗得樂不可支，前俯後仰地笑了起來，連日來處理政務的疲憊都驅散了不少。
笑到最後，她實在忍不住，伸出食指，輕輕在他挺翹的鼻尖上彈了一下。
“哎喲，”她笑著嗔道，“你這小鬼頭，才多大年紀，從哪兒學來這麼多油腔滑調的本事，專門哄女孩子開心的？”
林幸以見她油鹽不進，有些著急，連忙擺著手，被她笑話得羞了，這才老老實實地交代了實情：“不是的，不是的！是我前幾天晚上起夜，悄悄聽見李嬤嬤跟別的嬤嬤說話，喊您皇后娘娘，我才知道的。”
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