“謝知有，”孟沅的聲音裡聽不出喜怒，“你先想好了再回答。”她抬手指了指不遠處，“你看看，你春姨和秋姨都在那兒。”
謝知有自出現以來，整個心神都被孟知的生死和對謝晦的恐懼攫住，壓根沒注意到旁邊的秋菱和春桃。
此刻順著孟沅的手指看過去，當他看到那張熟悉又溫柔的臉時，所有的防線瞬間崩塌。
自從元仁皇后去世後，照顧他起居最多的，就是秋菱。
在他還很小的時候，是秋菱抱著他，給他講故事，哄他睡覺。
春夏秋冬四人裡，冬絮常年不在，夏荷前兩年出宮開了鋪子，春桃又是女官，總有忙不完的事。
只有秋菱，是他童年記憶裡，除了母親之外，最溫暖的存在。
“秋姨……”他一下子就哭了，那聲呼喚帶著全然的依賴和委屈。
“你最好想好了再開口。”孟沅的聲音涼颼颼的，打斷了他的情緒，“你是孩子不假，但你更是太子。我本來不想把事情鬧得這麼麻煩，想著在護國寺時，就直接讓你爹找人神不知鬼不覺地料理了孟知，也就不必傷了你們父子之間的情分。”
“但是有些事，有些人，我覺得你最好還是自己親眼看清楚。免得日後一次又一次地被人矇在鼓裡，害人害己，還連累你身邊的人為你喪命。”
她頓了頓，丟擲了一個讓謝知有無法迴避的問題。
“夏荷和冬絮往日不在宮中，你和你的孟姐姐，平日裡應當與你秋姨和春姨相處的時間最多吧？可你的孟姐姐，卻是打算把她倆都算計進去。”
“你秋姨的賬先不談，就說春桃，你可想過，她用來做巫蠱的小人兒，上面用那元仁皇后的生辰八字，我一個在宮裡和孟家人素無往來、只依靠你父皇恩寵的後宮娘娘，要如何得知元仁皇后的生辰八字呢？”
謝知有眨了眨眼，眼淚都忘了掉，整個人都呆住了。
“我在宮裡眾人眼中，來歷成謎，是生是死全憑你父皇一念之間，宮外自然更不可能有什麼內應。”孟沅淡淡道，“我唯一一個能和元仁皇后過去產生聯絡的渠道，你猜，是誰？”
謝知有的脖子僵硬地、一點一點地轉向了春桃，又緩緩地轉回，看向孟知。
“她想一箭雙鵰，既除去我，也除去你春姨。”孟沅的聲音不帶一絲情感，“她想殺了你的春姨，還設局詛咒你的親孃。你現在，還要為她求情嗎？”
“你可知，今日若不是我就在這裡，你爹因為這個被剪碎的荷包發起瘋來，這養心殿當值的宮人，連同眼前所有站著的人，有一個算一個，全都要給她陪葬！因為她想除掉我，就不惜除掉這麼多無辜之人。你現在，還想護著她嗎？”
“不是的！知有！不是的！你不要聽她胡說八道！”孟知哭喊道。
孟沅笑了：“你看，她變得多快。方才還一口一個姑姑，現在就成我胡說八道了，半點尊敬都沒了。”
她懶得再費口舌，只是對著周圍的侍衛，輕輕地點了點頭。
立刻有幾個身強力壯的侍衛上前，一把捂住孟知的嘴，不顧她的激烈掙扎，將她向外拖去。
“如果你只是尋常人家的孩子，”孟沅最後對著失魂落魄的謝知有說，“你顧念舊情，可以選擇冷處理。但你不是。你是太子，是這天家的儲君。你知不知道，因為你的愚蠢和識人不清，會害死多少你身邊的人？你的孟姐姐可憐，那養心殿的宮人，你的春姨、秋姨，她們就不可憐嗎？”
他大哭起來，春桃和秋菱見狀，不忍心地趕緊上前，一左一右地將他扶住，輕聲哄著。
“你別哭了。”孟沅淡淡地說，“沒說不處置你。你猜到了孟知的想法，卻沒有加以制止，默許她的惡行，就為了能將她留在你身邊。你犯下的大錯，比她也無辜不到哪裡去。”
她轉過身，不再看他一眼，對著謝晦的方向，說出的話卻清晰地傳遍了在場每個人的耳朵。
“把他也拖下去，打板子，狠狠地打，以正宮規。”
