“八爺若真想知道，改日親自去問師兄，我可不敢替他回這句話。”
沈念將茶壺放回桌邊，二月紅用扇骨輕敲杯蓋，齊鐵嘴才收回探過來的半邊身子，嘴裡還在唸叨紅府的徒弟如今一個比一個難逗。
張啟山翻開張日山剛整理好的冊子，將幾張標出地點的城防圖分到各家桌前，圖上圈著貨棧，車站和三處換箱的位置。
“這批軍火沒有出庫文書，沿途又有人替它抹去記錄，各家只查自己熟悉的地方，明晚以前，將查到的線索送到張府。”
吳老狗拿起桌上的圖看了兩遍，黃狗伏到他腳邊，鼻尖還沾著剛才聞箱底時蹭到的鐵砂。
“五家盯鐵路貨棧，沿線的車伕和腳行我會讓人問過，只要那股油味出現過，狗能找出地方。”
霍錦惜接過城南水路的船冊，手指翻到那家已經關門的布莊，隨後讓張日山把船工的住處另抄一份。
“霍家查水路和借船記錄，布莊掌櫃雖然跑了，他家裡的人還在長沙，我今晚便派人去看著。”
解九爺要了三家商號近半年的銀錢往來，半截李則接下城西貨棧和幾家替人掛名的賬房，黑背老六隻拿走兩張畫像。
輪到二月紅時，張日山把城南的圖鋪到他面前，圖上圈著茶館，當鋪和靠近碼頭的兩排舊倉房。
“城南這一片人多，鋪面換得也快，軍火若從這裡散出去，靠官面查賬未必查得到，二爺熟悉這邊的人情。”
二月紅將圖摺好收入袖中，視線落在那處當鋪聚集的街口，片刻後又問了三家商號最後一次兌銀的日子。
“紅府查城南，明晚前給佛爺答覆，只是牽涉九門之外的兵，我的人若扣住活口，還請張副官及時接手。”
“二爺只管查，遇上持槍的人先保住自己，副官會帶人在城南候命。”
張啟山說完便讓士兵把軍火箱抬下去，席間眾人不再飲酒，幾張地圖在桌邊傳過一遍，各家離席時都帶走了任務。
沈念跟著二月紅走出正廳，守門士兵將那把短刀從木盤中取出，刀柄朝外遞還給她，陳字旁邊多沾了一點紅蠟。
回程的馬車出了張府那條街，二月紅才將城南地圖重新展開，指尖沿著茶館和當鋪之間的巷道走了一遍。
“那箱木板上的鐵砂，你看了許久，心裡是不是已經有了地方？”
“只能確定進過礦道，長沙周邊接鐵路的礦場有六處，其中三處早已停工，想查清還得看近來的運礦單。”
沈念把彈殼和箱板的細節重新說了一遍，袖中刀柄隨著車身搖晃碰到腕骨，藥味仍留在木頭表面。
“師父，軍火借礦車進城，到了碼頭再換箱，城南這些鋪面多半負責分貨，真正存貨的位置未必在鋪子裡。”
二月紅合上地圖，扇骨在膝頭敲了一回，聽見她提到存貨地點，手上便沒有再動。
“所以不能只查賬，你回府以後挑熟悉城南的人同行，別為趕時間獨自進倉房。”
馬車停在紅府門口時天色已經轉暗，陳皮坐在門內臺階上磨短鏢，九爪鉤擱在腳邊，右手的紗布又滲出一小塊血。
他先看二月紅手裡的地圖，隨後落到沈念袖口，直到那把短刀被她取出來，才伸出左手接過去。
“張府有人為難你沒有，這把刀怎麼沾上紅蠟了？”
“門房查過一次，沒人為難我，倒是師兄這隻手又出了血，今晚說過不許碰鏈油，你聽到哪裡去了？”
沈念沒把刀給他，先握住刀鞘末端，將他的右手拉到廊燈底下，紗布邊緣沾著木屑，顯然又幫丫頭修過東西。
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