許敬安推門進了自己的屋，往炕上一坐，長長地嘆了口氣，自言自語道：
“總算應付過去了。”
他說的是讀書的事。家裡人一口一個“好好讀書”“考舉人當大官”，他嘴上應著，心裡卻明白得很。
他翻開炕頭那本四書，看了兩頁，滿紙的之乎者也，看著看著腦子就飛到別處去了——
蘇婉在田溪村那間屋裡做什麼呢？
念念會不會又纏著她娘講故事了？
書上的字一個都沒進腦子，他乾脆把書一合，扔到了一邊。
他這一世就想安安生生把日子過好，讓身邊的人吃飽穿暖，守著蘇婉和念念，比什麼功名都實在。
可這話不能跟爹孃直說，說了老人家準得急得吃不下飯。
只能先走一步看一步了。
他從懷裡摸出白天在縣城買的那隻小布包，開啟來，裡面的琉璃手串和耳墜在油燈底下泛著淡藍色的光。他拿在手裡看了看，手指在珠子上一顆一顆撥過去，心裡想著，得找個時間把這兩樣東西給蘇婉送過去。
隔壁屋裡，許敬山回了房。
趙氏已經幫著把兩個孩子哄睡了，德寶和春花一人佔著炕的一頭，睡得四仰八叉的，德寶的胳膊搭在春花臉上，春花的小腳丫從被子裡伸出來半截。
許敬山往炕上一躺，兩條胳膊往頭後面一枕，長長地吐了一口氣：
“哎喲，今兒走了一天，可累死我了，這腿都不是自己的了。”
劉氏把燈芯挑小了些，轉身走過來，朝他伸出手，語氣裡帶著幾分理所當然：
“答應我的東西呢？”
許敬山一時沒反應過來，側頭看她：
“啥東西啊？”
劉氏臉上的笑一下子僵住了，眼睛瞪了起來，心說這個死男人果然是忘了，作勢就要抬手朝他打去。
許敬山這才猛地想起來，一骨碌從炕上坐起來，手忙腳亂地求饒：
“哎哎哎，別打別打！在我這裡，我記著呢！”
他從懷裡把白天買的那根榆木簪子掏出來，雙手捧著遞到劉氏面前，一臉討好的笑。
劉氏接過來，湊到燈下看了看。
那簪子打磨得光滑圓潤，木頭本身的紋路清清楚楚，素淨裡透著幾分雅緻。
她拿在手裡翻來覆去地看了好幾遍，嘴角的笑意一點一點漫上來，最後哼了一聲，嘴上卻還是硬的：
“算你有點良心，說到做到。”
她順口問了一句：
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