然後又主動向前邁出三步，將兩人的距離縮短到一米。
這在當前的國際外交禮儀當中，表明了尼古拉對福爾的來訪極為重視。
因為君主在迎接外國元首時邁出一步是標準禮儀，邁兩步是特別尊重，邁三步則是視若兄弟。
在場的法國記者們無不是記者當中的精英，自然敏銳地捕捉到沙皇這一細節，都在第一時間記在筆記本上。
《費加羅報》的記者更是現場編了個報紙的頭版標題——沙皇的三步：法俄同盟的新高度！
尼古拉率先伸出右手，那雙湛藍色的眼睛平靜而專注的盯著面前這個剛好大他一倍的法國總統。
福爾的手掌寬大有力，握力比尼古拉稍重，持續約三秒後便主動鬆開。
“總統先生，聖彼得堡歡迎您！不是作為客人，而是作為朋友；不是來談判，而是來共建！”
尼古拉用帶有俄國口音的法語歡迎道，音量不高但足夠兩人聽清。
福爾臉上的笑意愈發明顯，他的回應更加簡短：“陛下，法蘭西以她的友誼回應您的友誼！”
同時，在兩人握手完成的瞬間。
站臺外的涅瓦河畔傳來第一聲禮炮的聲音，緊接著響起第二聲、第三聲……
這是帝國海軍根據國際禮炮條例執行的21響國家元首級禮炮，由四門1877式107毫米海軍禮炮發射。
軍樂隊暫停了演奏，士兵們保持肅立，兩國的記者們也停止了任何會發出聲音的交流，雙方都沉浸在這陣清晰的禮炮聲中。
享受著那低頻的轟鳴、漫長的迴響、身體的震動感……
禮炮結束後，在《斯拉夫進行曲》高亢的演奏聲中，尼古拉領著福爾在車站外簡單檢閱了近衛第一連全體官兵，隨後便邀請其登上皇家敞篷禮賓馬車前往冬宮。
王對王，將對將！
哪怕福爾只是法國名義上的最高領袖，尼古拉是實權君主，但兩人在名義上還是處於同等地位的。
維特、科科夫佐夫、希什金等俄國內閣重臣負責招待法國總理兼財政部長裡博、外交部長阿諾託、海軍部長貝納爾、公共教育部長普恩加萊等人，並商議兩國具體的合作事項。
聖彼得堡警察局的警察們在各個街道加強巡查，路面整潔寬敞，行人步子舒緩，臉上總是掛著些笑容。
賣報青年響亮的叫賣聲一起，便能引得許多行人購買……
看著充滿活力和激情的聖彼得堡，裡博、阿諾託等人不禁暗暗感嘆：去年還被歐洲視為“落後”的俄國在短短數月內，竟已發生了脫胎換骨的變化！
縱觀尼古拉繼位後的表現，完全不像他當皇儲時那般軟弱、孤僻啊，難道是像東方大國曆史上的楚莊王那般，不鳴則已，一鳴驚人嗎？！
裡博不禁在隨身攜帶的日記本上寫道：
“今天下午，我看到的不是一個正在衰落的帝國，而是一個正在覺醒的巨人。
沙皇的每一步、每一個手勢、每一個微笑，都透露出一種鋼鐵般的決心。
他不是一個如他父皇亞歷山大三世那般傳統的君主——他更像是一個正在為俄國建造一臺精密機器的工程師。
而法國，似乎正在成為這臺機器中最重要的齒輪！”
