時間就像一頭狂奔的野驢，一路向前，眨眼間，半月時間忽脩而過。
這半個月裡，發生的事情一件接著一件，先是永樂帝有嫡長子，皇室有了繼承人，接著是皇帝親自下旨為兩位皇妹指婚，都是大靖的權貴人家，再接著是皇帝選秀。
其他兩件事雖也是喜事，但是沒有最後一件事讓人興奮，對於有女兒的人家來說，這可是一步登天的好機會。
旨意一齣，整個天下瞬間百態紛呈，人心浮動。
高門世家中，有趨炎附勢的族人欣喜若狂，只盼家中女兒一朝入選、得侍君王，便可舉族抬升，成為人上人，做那一人得道雞犬升天美夢。
有深諳深宮冷暖的閨秀暗自垂淚，畏懼朱牆高聳、帝王無情，怕一入宮門深似海，從此青春葬送、情愛無緣，終生困於方寸宮闈，再無自由。
有人盼榮寵，有人畏牢籠。
但這都不是梁元宸考慮的事情，臨近年關，他和朝廷重臣開了一場又一場御前會議，邊軍餉銀，官員薪俸，來年預算，鹽鐵專項，一件接著一件，幸虧這些大臣得力，要不然累死他也幹不完，也不知道明太祖是怎麼辦到的，如此之多的政務要處理，梁元宸嚴重懷疑明太祖的死很大一部分原因是累著了。
午後，坤寧宮側殿充滿了孩童嬉鬧的軟嫩笑語，梁元宸也褪去了一身疲憊，慵懶地躺在一張躺椅上。
身前兩個四歲的小公主蹦蹦跳跳、纏繞膝下。
一位是皇后嫡出的長樂公主，一位是淑妃所出的長寧公主，粉雕玉琢，眉眼嬌憨，是他穿越以來最柔軟的慰藉，因為在兩個女兒這裡他才能放下所有算計和防備。
旁人家的孩童，多是金玉堆砌、制式古板的玩物，規矩森嚴、毫無童趣。
唯獨梁元宸靠著前世殘存的零碎記憶，特意命內監工坊親手打磨、定製了一堆別樣玩具：圓潤無刺的木質小木馬、彩繪撥浪鼓、拼搭木閣、迷你花鳥風箏，皆是安全柔軟、童趣盎然的新鮮物件。
兩個小公主從未見過這般靈巧好玩的玩意兒，圍著他嘰嘰喳喳，你追我趕，笑聲清甜軟糯，灑滿整座大殿。
就在這靜謐溫情的時刻，身後傳來極輕的腳步落地聲。
趙高屏息斂氣，神色凝重灰白，不敢打破殿中孩童的笑語，遠遠駐足垂首，腰背緊繃，滿臉惶恐難安。
待梁元宸餘光瞥見他異樣神色，微微抬手示意。
趙高才輕步上前，俯身貼耳，以僅有兩人能聽見的極低嗓音，急聲密報：
“陛下，出事了。”
“長福公主樑書清，今日一早赴城西報恩寺，為其生母靜妃祈福上香，於半個時辰前，在寺外山道人流中，離奇失蹤，不知所蹤。”
一語落地，滿園暖風驟停，方才溫柔鬆弛的氛圍瞬間冰封散盡。
梁元宸撫著女兒發頂的手，驟然一頓，眼底溫情寸寸褪去，頃刻覆上一層深寒沉冷的帝王戾氣。
永福公主樑書清，今年十六，是他同父異母的幼妹，靜妃所生，性情素來溫順安靜、看似怯懦恭順、安分守己。
此前他敲定宗室婚配，將她指婚給大靖開國勳貴武安侯府，駙馬也是個爭氣的，立有戰功，也算是給她找了極好的姻緣。
他本以為，這般穩妥良緣，是對這個自幼母妃逝去，無靠山，謹小慎微長大的幼妹，最好的庇護與歸宿。
萬萬沒想到，看似最安分的人，偏偏藏了最叛逆的心。
梁元宸眸光微沉，冷聲低問：“值守宮人、護衛禁軍呢？”
趙高額頭滲汗，連忙回稟：“隨行宮人、寺外護衛盡數在崗，無人失職，報恩寺內外並無打鬥、脅迫痕跡。公主是藉口獨自入後殿靜心祈福，支開近身侍女，趁著山道香客繁多、人流混雜，悄然脫身離去，絕非被擄，是主動自行出走。”
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