她眸光淡淡落在葉景肆身上，精準捕捉到那一句迎娶入府。
娶，是正妻之禮，是八抬大轎、正經門第的待遇，是她獨守十年、唯一剩下的正妻尊榮。
謝氏唇瓣微抿，平靜開口，寸步不讓：“夫君救命之恩當報，我懂，也願成全。”
“只是報恩有分寸，可贈金銀，可予安置，也可接入府中供養，唯獨‘娶’字不可。她只能入府為妾，屈居庶位，敬我正妻本分，這是規矩，也是葉家體面。”
一旁的李氏見狀，立刻偏幫兒子，看向謝姝怡，語氣帶著多年積怨與理所當然：“姝怡，非是婆母苛待你。你嫁入葉家五年，無所出，無子便是最大的虧欠。”
“景肆如今年少高升，身為京官，前程遠大，葉家不能無後。他既要報恩，也要開枝散葉，你理當大度應允，容他另娶一房綿延子嗣。”
“妾位委屈恩人，太過薄涼。”
葉景肆聞言瞬間面露不悅，臉色沉了下來。
他本就感念女子救命之恩，心中愧疚又偏愛，此刻被妻子硬性攔阻、規矩束縛，只覺滿心不快。
他語氣強硬，帶著新晉京官的意氣與執拗：“她於我有生死大恩，數次捨身護我，絕非妾室可辱。”
“我意已決，不做偏房，不置庶位，定要迎她入府為平妻，兩分體面，並肩而立，此事沒有商量的餘地。”
謝姝怡眸色微冷，十指悄然收緊，心底最後一絲溫順漸漸褪去。
葉景肆性情執拗，立功新晉、心氣正盛，不願再被後宅規矩束縛，更不願委屈自己的救命恩人。
他不願再多做口舌爭辯，猛地起身，沉聲道：“既然你們執意不容，那我便親自帶人回來，讓你們親眼見一見我的決定。”
話音落，他轉身大步踏出正院。
不過半柱香的時辰，葉景肆果然帶著一名衣衫樸素，眉眼柔弱的陌生女子，徑直走入葉家正堂。
被葉景肆領進正堂的女子林晚禾，一身粗布素衣，青絲簡單挽起，未施半點粉黛，眉眼間帶著農家女子的淳樸怯懦，垂著首，身形微微輕顫，看起來惶恐又不安。
林晚禾偷偷打量了一眼眼前的兩個女主人，心中更是確定了要進門的心思，她一定要抓住這次機會，做官家夫人，不做平民之妻。
思緒落定，林晚禾恰到好處地抬起頭，眼眸泛紅，水光氤氳，身子輕輕發抖，聲音細若蚊蠅，帶著小心翼翼的惶恐與愧疚。
“大人、老夫人、夫人……民女蒲柳之姿，出身鄉野，粗鄙無知，本不敢痴心妄想攀附官家，當日相救，不過是舉手之勞，從未敢奢求半分報答。”
她躬身福禮，姿態謙卑至極，看起來通透懂事、毫無野心：“若是因為民女，害得大人夫妻不睦、府中生隙，民女心中實在惶恐不安。”
謝姝怡眸光清冷，靜靜看著她，絲毫未被這番柔弱說辭矇蔽，心底已然生出戒備。
誰家的正經女子願意沒名沒份，不遠千里地跟著一個男人來到一個陌生的地方，現在這副模樣，分明就是以退為進，攜功自重。
一旁的葉景肆見她這般懂事委屈，更是心生愧疚，當即上前半步護住她，語氣愈發堅定：“晚禾你無需自謙，更無需退讓，你救我性命，恩同再造，我絕不能讓你受半點委屈，我說的平妻之位，絕不更改。”
李氏看著楚楚可憐、溫順懂事的林晚禾，再對比寸步不讓，五年無子的兒媳謝姝怡，心中偏愛更甚，當即軟了神色，只覺這姑娘知恩不求報，品性純良，遠比恃理驕矜的謝姝怡討喜百倍。
唯有林晚禾低著頭，眼中閃過喜色。
多虧我提前瞭解了葉郎一家人的性格，不然他和他的母親哪有這麼容易站在我這邊。
