夜色深沉，亥時更漏滴答，整座紫禁城沉寂安寧，唯有養心殿御書房燈火通明，徹夜不熄。
梁元宸褪去龍袍，身著素色暗紋常服，獨自佇立在寬大的沙盤輿圖前，目光沉沉落於鋪開的北疆全境地圖之上。
他心中所思所想，皆是自己的親舅舅，燕國公鄭鳳年。
他心知鄭鳳年半生戍邊、勞苦功高，十餘年鎮守北疆，保得北境安穩，此番一戰覆滅北莽主力，軍功赫赫，威望無雙，於國於民皆是大功。
同時他亦通透帝王制衡之道，鄭鳳年久鎮邊關，手握重兵，軍心所向，威望過盛，長久在外終究是朝堂隱憂。
無論是前世還是今生，外戚奪權的例子數不勝數，梁元宸不能拿這個去試探人心，所以最好的辦法就是讓舅舅留在京中。
所幸舅舅有心知進退，自請歸京養老，既是保全自身，成全鄭家，亦是順了他心中最深的考量。
次日清晨，天光破曉，金鑾殿鐘聲悠遠，文武百官蟒袍玉帶，依班肅立，朝堂肅穆井然。
梁元宸端坐龍椅，目光掃過滿朝文武，神色威嚴沉穩，開口命內侍傳旨。
奉天承運皇帝，詔曰：
北疆初定，邊務為重。今命忠勇侯常虎、昌平伯薛禮同鎮北疆，互為協輔，共守國門。
忠勇侯常虎鎮守天武關，統兵二十萬，昌平伯薛禮鎮守鎮北關，統兵十萬，若為戰時，則由忠勇侯常虎一體排程，無戰事則各自分理軍務。
特設國武監於京，與國子監同品，擢燕國公鄭鳳年為國武監祭酒，總領監事，武安侯白啟為國武監司業，協理庶務。
著於各鎮邊軍抽調實戰將官，勳貴勇武子弟入京任教，操練武備，培育軍才，為國儲用。
欽此！
旨意簡短明晰，一語落定朝堂兩大要事。
“臣等謹遵聖諭，謝吾皇萬歲，”點到名的幾位勳貴在燕國公鄭州年的帶領下出來叩首謝恩。
殿內其餘百官神色各異，文官們面色有變，但是此時卻一言不發，武將勳貴則是面露喜色，以後這天子門生也不只是文官們的專屬了，陛下這是要提高武將地位啊。
北疆大捷之後則是提拔了一大批有功之臣，葉景肆便是其中之一，因為後方排程糧草有功，敘功為兵部正六品主事。
一個三甲末流進士，踏入仕途不過五年，二十八歲就躋身京官行列，說一句年少有為也不為過，可稱得上一句青年俊傑了。
葉家正院膳房早膳已畢，案上碗盞整齊，餘溫未散。
他端坐椅上，看著身側母親李氏與正妻謝姝怡，神色認真，緩緩開口。
“母親，姝怡，此番北疆征戰，我九死一生，押送糧草時曾深陷亂軍重圍，僥倖被一位民間女子所救，方才撿回一條性命。”
“她於我有活命大恩，絕非尋常恩情可比，我已決意報答此恩，迎娶她入府，給她名分，安置餘生。”
話音落下，堂內氛圍驟然一靜。
謝姝怡端坐原地，神色素來溫婉平靜的眉眼間，終是泛起一絲微不可察的涼意。
她嫁入葉家整整五年，恪守婦德、恭順賢良，打理家事井井有條，從未有過半分差錯，唯獨腹中空空，五年無所出，是她畢生心病，也是葉家藏了五年的缺憾。
