彼時翰林院肅穆清寂，堂內窗明几淨，書卷墨香縈繞全屋。
數位老翰林端坐案前，或謄抄聖諭，或整理宮抄文書，皆是神色淡然、沉穩內斂，一派歲月沉澱的官場從容，無半分新官的浮躁。
今日當值的翰林院侍講學士李春時端坐主位，埋首案牘，專注批閱文書，聽聞腳步聲，頭也未抬，語氣平淡無波：“何人前來？”
徐乾學快步上前，躬身作揖，腰背挺直，眉眼飛揚，帶著探花郎獨有的驕傲與底氣，朗聲回道：
“學生徐乾學，今日前來翰林院報到入職。”
李春時這才抬頭看了一眼臺下的新人，年輕，亦有傲氣。
放下手中筆，抬手一指堂下最角落的空案几，語氣隨意淡漠，全然沒有對待探花郎的禮遇：“探花郎失敬，那便是你的案臺，筆墨紙硯皆是朝廷配發，妥善使用，損壞需自行報備內務府換新。”
隨即，他緩緩道出翰林院的規矩：“翰林院職事簡單，每日只需整理歷代聖諭、編撰宮抄、謄錄朝堂文書。”
“每日卯時到崗，午後散值，月俸七兩三錢，另有五錢燭火耗材費用，例行舊制，從無特例。”
徐乾學臉上的矜傲與喜色瞬間僵住，錯愕地說道：“不…不…不是，大人，我就抄書啊？我可是探花啊。”
徐乾學萬般不甘心，他寒窗苦讀奪下探花，本以為能一展抱負，躋身朝堂中樞，到頭來，竟只是入館抄書謄文，做最尋常的文書雜務。
暗自腹誹：堂堂本科探花，天下三甲之才，竟要終日枯坐抄書，碌碌度日，何其大材小用。
李春時將他眼底的失落不甘與傲氣盡收眼底，見他久久怔立不動，當即淡淡開口，擊碎他所有幻想：
“探花又怎麼了？三年出一個，有什麼稀罕的。”
“不必心有不甘，也無需自持身份，老夫直言告知，翰林院最不缺的，便是狀元、榜眼、探花。”
“歷屆三甲，半數入館，人人皆是天之驕子，人人皆是這般起步，在此地，才情不值矜傲，安分履職勤勉度日，方是為官正道。”
李春時指著右下方的一箇中年官員說道：“這是武德二十年的狀元。”
然後又指著左下方的一箇中年官員說道：“這是上一科的狀元。”
然後又對著外面努了努嘴：“那個門口修剪花木的，也是狀元，你還探花。”
隨即揮了揮手，示意徐乾學去自己的案桌當值。
徐乾學垂首立在原地，滿心傲氣被一盆冷水澆得徹底冰涼。
就在這時，其他兩人也來了，二人踏入殿中，目光不曾四處游離窺探，也未留意一旁神色僵硬的徐乾學，徑直上前一步，身姿端正，齊齊對著堂上當值學士躬身長揖，禮數週全，態度恭敬至極。
王騰聲線平和沉穩，語態謙遜有禮：“學生王騰，奉旨入翰林院履職，特來報到，恭請學士示下。”
身側的高翰文緊隨其後，語氣謙和恭謹，一絲不苟：“學生高翰文，前來翰林院報到入職，懇請學士教誨規矩。”
李春時見王騰、高翰文二人謙沖有禮、進退合度，眉宇間的冷淡頓時散去不少，神色溫和下來，語氣也舒緩平易了許多，把翰林院的規矩又說了一遍。
王騰與高翰文聞言，不敢有半分懈怠，二人再度齊齊躬身作揖，恭恭敬敬應聲：“學生謹記學士教誨，日後定當恪守規矩、勤勉履職，不敢有分毫懈怠。”
掌院學士抬手，隨意指了指大堂左右兩側空置的案几：“左側案几歸王騰，右側案几歸高翰文，各自就位當差即可。”
“謝學士。”
。桌案的好配分向走自各，轉言依後隨，方大落落止舉，恩謝躬微微度再人二
