梁元宸處理完宮外諸事，折返皇宮，剛落座御書房，內侍便躬身入內通傳。
“陛下，安國公沈澤宮外求見。”
梁元宸抬手示意傳召，片刻後，沈澤緩步走入御書房，規規矩矩行完君臣大禮。
“臣參見陛下。”
“免禮，何事啟奏？”梁元宸淡淡開口。
沈澤直起身，神色端正，出聲稟報。
“回陛下，江南一眾士紳官吏感念聖恩，稱陛下肅清江南亂象，滌除積弊，還給了江南朗朗乾坤。”
“眾人自發籌備，定於明日設宴，特設感恩宴，想要答謝陛下恩德，不知陛下可否賞光蒞臨？”
梁元宸聞言，眼底掠過一絲玩味，險些當眾失笑。
他心中暗自思忖，這群江南士紳官吏，倒是通透得很。
朕剛剛大刀闊斧整頓江南，裁抑士紳特權，改革商稅，敲打一眾徇私舞弊的官吏，狠狠動了他們的根基。
轉頭這群人，便要大張旗鼓設宴感恩。
果然世人皆是如此，不加以雷霆手段整治，便永遠心存僥倖，肆意妄為，唯有實打實敲打一番，才肯安分守己，俯首聽話。
梁元宸壓下心中思緒，面上不動聲色，從容頷首。
“既然是眾人心意，朕便應允了。明日準時赴宴。”
“臣遵旨。”沈澤再度行禮，隨後躬身告退，退出御書房，步出皇宮宮門。
踏出宮牆的那一刻，沈澤方才端正的神色徹底卸下，只剩滿心無奈。
他本不願接下這件差事，更不願入宮稟報。
此次江南風波，他看得清清楚楚，朝堂新政利國利民，整治舉措無一有錯。
這群士紳官吏看似感恩，實則是畏懼皇權，想要借宴席緩和關係，討好聖駕。
只是他身在朝堂，紮根朝野多年，親朋故舊半數盤踞江南，牽扯的人情糾葛盤根錯節。
身處官場，人情世故終究躲不開，萬般推脫不得，只能硬著頭皮入宮覲見，替眾人傳了這番話。
……
次日正午，聖駕如期抵達應天府私家園林。
這場感恩宴設於城中一座大園之內，院落開闊，亭臺齊備，是江南數一數二的雅緻私園。
今日園內盡數清掃規整，裡外戒備森嚴，錦衣衛和禁軍以及京營層層守衛，至於最外圍，則是蘇松行省駐軍。
到場賓客無一白身商賈，皆是江南本地望族子弟。
眾人或有秀才功名，或位列舉人，雖無朝堂實職，卻世代紮根江南，家族產業遍佈商界鄉野。
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