王野轉身走向樓梯口，路過林潔身邊時停了一下：“還有一件事——鋼鐵之城的城主張大剛，最近可能會來找你的麻煩。他手下的嗜血軍團最近在外面活動得比較頻繁，你這邊比較偏，但我不確定他知不知道你的位置。”
林潔把玻璃罐放回架子上，沒有回頭：“他能找到這裡再說吧。”
王野沒再多說，帶著千軍下了樓。走出樹屋時，外面的光線比進來時又暗了一些。女僕們和蔣馨的隊員都站在樹根邊等著，看到王野帶著千軍出來，目光短暫地聚了一下，又各自散開。
千軍站在樹根邊，抬頭看了一眼頭頂那片被樹冠切割過的天空，長長地吐了一口氣，說了一句：“終於出來了。這段時間她差點真把我縫進標本里。”
“那你怎麼沒跑？”王野沒看他，徑直往回走。
“跑過一次，她在林子外圍放了感應裝置，跑出去沒兩公里就被樹根絆倒了，醒來又躺在手術檯上。”千軍語氣不重，但帶著一種“這事你別提了”的潛臺詞。
王野笑了一聲，沒再追問。
車隊繞過巨樹密林，沿著來時那條坑窪的鄉道重新折返，目標明確——華南市外圍那片隕石密集的丘陵地帶。上次路過時被土刺怪追了一路，沒來得及仔細翻，現在人手充裕，又有新到手的虛幻異能，王野覺得該回去補那筆賬。
越野車停在丘陵邊緣的碎石坡上，王野下車踩了踩地面，土質偏硬，表面覆著一層乾裂的草皮，下面隱約能看出隕石墜落後的衝擊痕跡，幾處凹陷還殘留著焦黑的邊緣。
“就這兒，開挖。”王野朝身後打了個手勢。
五十個一級強化人和女僕們分散開來，拎著工兵鏟和鎬頭，沿著隕石墜落的痕跡開始清理覆土。蔣馨帶著幾個近戰隊員在外圍警戒，齊薇和楊珊珊站在車斗邊沿，隨時準備接應。
頭十幾分鍾還算順利，幾顆中等大小的隕石被挖出來，敲開之後露出白花花的能量水晶，品質不差。方雅蹲在坑邊清點數量，回頭朝王野比了個“收穫不錯”的手勢。
但挖到第三顆的時候，地面忽然微微震了一下。
不是車隊的動靜。王野抬手示意眾人停下，所有人同時停住了動作，空氣安靜下來。隔了兩三秒，地面又震了一下，這次比剛才更明顯，像有什麼東西在地下緩慢移動。
“散開。”王野說了一句。
女強化人們動作麻利，提著鏟子和槍朝四周散開，各自找好掩體。幾秒後，丘陵正中央那片尚未開挖的坡地忽然鼓起一個土包，像有什麼東西正從下面往外擠。土包越來越大，表面的乾草和碎石被撐裂，露出底下潮溼的深色泥土。一根黑色的尖刺猛地從土包頂端刺出來，足有兩米長，表面沾著泥漿，尖端像打磨過的骨刃一樣泛著冷光。
緊接著，整個土包炸開。一隻通體深褐色、表面覆著厚厚甲殼的怪物從地下竄出來，體型比上次見到時大了不止一圈，六條粗壯的節肢撐地，背甲上長滿了長短不一的黑色尖刺，像是身上插了一排倒立的標槍。
它落地後沒有停頓，身體微微下壓，背上兩根最長的尖刺同時彈射出去，帶著呼嘯聲朝最近的一組女強化人飛去。
“趴下！”蔣馨喊了一聲，同時一腳踢飛了身邊一個隊員的鏟子。尖刺落地的位置離她們不到兩米，插進土裡大半截，尾端還在劇烈顫動。
“齊薇！”王野喊了一聲，人已經越過車頭朝前衝去。
齊薇的火焰已經覆蓋了雙掌，她抬手朝土刺怪的方向甩出一團火球，火球擦著怪物的甲殼爆開，在表面留下一片焦痕，但很快被怪物甩頭撲滅。它像是被激怒了，背上又有兩根尖刺彈射出來，這次是朝齊薇的方向。
王野在她前面，虛幻異能已經在周身鋪開。他迎著其中一根尖刺沒有減速，刺尖穿透他的身體位置時沒有遇到任何阻力，直接穿了過去，像是刺進一團空氣。穿過之後他的身體重新凝實，腳步未停，已經逼近到怪物十步之內。
土刺怪顯然沒料到有人能正面穿過來，六條節肢同時挪動想要後退。但王野已經近身了，他右手一翻，空氣刃在掌間凝聚成形，橫著切向怪物前肢的關節處。空氣刃切入甲殼縫隙時發出短促的摩擦聲，像刀片劃過粗糙的陶片，留下一條細長的裂口，深綠色的液體從裂縫裡滲出來。
它吃痛地低吼了一聲，前肢蜷縮了一下，背上的尖刺齊齊豎起，像是在蓄力發射下一輪。王野沒有後退，左手朝地面虛按了一下，念力將一片土塊掀起，糊在它朝向他臉部的那片甲殼上。土刺怪的視野被遮蔽了一瞬，等它甩頭抖落泥土時，王野已經繞到了它側面。
蔣馨和齊薇同時從兩側夾擊。蔣馨的雙刀劈在它一條後肢的關節處，卡進甲殼縫隙後用力一撬，那節肢軟塌下去，怪物失去平衡往右側歪了一下。齊薇的火焰順著同一道裂口灌進去，綠液被火焰燒得滋滋作響，空氣中瀰漫開一股焦糊味。
王野沒有停手。他在怪物歪倒的瞬間繞到它正面，空氣刃抬起，對準它胸腹交界處那道明顯的甲殼接縫，沉肩發力，一刀刺了進去。刃口沒入大半，他手腕一轉，將那道縫隙橫向拉開，露出裡面灰白色的核心組織。
土刺怪發出最後一聲低沉的嘶吼，節肢劇烈抽動了幾下，隨即塌軟下去，整個身體緩緩側倒，砸在地上掀起一片塵土。
王野拔出手中的空氣刃，在褲腿上擦了兩下，低頭看了它一眼，確認沒有動靜了，才朝身後那些女強化人喊了一句：“繼續挖，天黑前把這塊地方翻完。”
。溫餘著帶還面表，晶灰青的小大指拇顆一面裡出，織組層表開撥刃刀用，來下蹲他。燼餘的卻冷全完沒還顆一像，著發地弱微在還域區心核——殼甲的開撬被副那眼一了看頭低，邊旁的怪刺土在站野王。聲擊敲的鏟兵工和頭鎬起響新重又面地，開散新重群人
