通道比預想的要長。
王野走了一段之後放慢腳步，回頭看了一眼入口方向，光線已經變得很微弱，只剩一個模糊的亮點，像一顆釘在遠處牆上的釘子。
柳青兒跟在他身後不遠，步子不急，但間距一直沒有拉大。
“前面有轉彎。”她說，“大約十米左右，向右。”
王野沒有回應，繼續往前走。
轉彎處確實如她所說，通道在十米後向右偏轉，角度接近直角，轉彎後的地面微微向上傾斜，坡度不大，但持續延伸。
熒光棒的光線在轉彎後照到新的內容。側壁上出現了成排的刻紋，排列均勻，每一條的長度都差不多，像是某種引數標註，而不是隨意刻下的裝飾。有些線條的末端被繪製成小圓點的形狀，圓點的位置高度一致，像是經過反覆調整後確定的節點。
鄭霖跟上來的時候停了一下，側頭看了一會兒那些刻紋：“和南側通道側壁上發現的圖案一致，只是儲存得更完整。”
“南側那邊的不完整？”王野問。
“大部分都已經被風化或磨損，有幾段被塌落的碎石蓋住了。”鄭霖說，“但露出來的部分和這裡的線條走向是相同的。”
王野在繼續前行前掃了一眼那排符號。
他剛邁出兩步，通道前方的空氣忽然變涼了。不像之前那種乾草和塵土的氣味，更像是帶有溼度且靜止了一段較長時日的空氣。他停住腳步，熒光棒朝前伸了一下，光線照到通道盡頭——前方不再有通道，是一個空間，面積比通道大出許多，熒光棒的光線無法覆蓋全貌，只能照亮最近的一小片區域。
他邁過通道與空間的交界處，腳下的觸感變了。通道底部是細砂狀的地面，這裡則是更硬更平整的平面，踩上去會有輕微的叩擊聲，像是踩在厚度不大的石板上。
他向前走了幾步，熒光棒的光線照亮了空間中央的一處結構。那是一根立柱，立柱的高度大約與人的視線平齊，表面光滑，沒有刻紋，但頂端是平的，平面上放著一個深色的物體。
物體不大，大約兩個巴掌併攏的尺寸，形狀接近矩形，邊角倒圓，表面有輕微的反光，像是經過打磨。
王野沒有立刻上前，他站在距離立柱約兩米的位置，把熒光棒舉高了一些。
光亮沿著立柱表面爬升，照亮了平面的邊緣，物體的輪廓更加清晰——它確實是一個矩形的物體，表面是深色的，但不是純黑，隱約能看出一些更淺的痕跡，像是字跡或線條，又像是物體表面自然形成的光澤變化，距離稍遠時很難分辨出確切形狀。
柳青兒的聲音從通道口傳來：“你在看什麼？”
“這裡有一根柱子，柱子上面放著一個東西。”王野說。
她沉默了一會兒：“我沒有感覺到危險。”
王野又站了幾秒，然後走到立柱前，伸手拿起那個物體。物體比他預想的輕，表面光滑，觸感溫涼，像是一塊被反覆打磨過的石頭，但比石頭更輕。他把物體翻過來，底部也是平整的，沒有刻紋。
他又翻回正面，把熒光棒放低，讓光線從側面照射物體的表面。淺色的痕跡在光照下變得明顯起來，那是線條，比他在牆壁上看到的更細，排列更緊密，形成了某種圖樣，由若干條弧線和直角構成的網，複雜得他無法理解，但他立刻認出網狀的輪廓類似於某種地形圖。
物體的四角各有一個小孔，孔徑一致，邊緣圓潤，像是預留的連線點，用於與其他部件拼接。
王野端詳了一會兒，將其放入側袋，然後轉身朝來路方向走。他回到通道口時看見鄭霖站在入口處，目光落在立柱頂端空出的位置：“你把它拿走了。”
“嗯。”王野拍掉側袋上沾的灰塵，“這裡沒有別的東西了。”
鄭霖沒有再多問，側身讓開通道口。王野從他旁邊走過去的時候，感覺到鄭霖看了他一眼，但沒有明顯的敵意。
隊伍沿著來路返回，途中沒有人說話。柳青兒走在王野身後約兩步的位置，步伐均勻，沒有因黑暗而放慢速度。
回到盆地時天色已經偏西，圓形輪廓的陰影拉長了，從斷崖方向斜斜地投射在地面，如同一道深色的長影。
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