周起帶著曹猛，兩匹快馬踏破夜色，一口氣奔回了黑雲寨。
聚義廳裡燈火通明。
林紅袖坐在主位一側，諾敏則安靜地立在窗邊。
廳中央的太師椅上，癱坐著閻平生和杜飛。
兩人皆是一臉風霜，身上的襖子破破爛爛，瘦得顴骨都高高凸起，顯然是吃盡了苦頭。
見周起大步跨入，兩人準備起身行禮。
“行了，坐下說。”周起一擺手，目光落在了他們身後站著的一個人影上。
是個少女。
看著比杜飛高半個頭，裹著一件灰撲撲的袍子，深深低著頭，單薄的肩膀正微微發抖。
跳動的火光映在她臉上，能看出其眉眼迥異於寧地女子，眼窩略深，鼻樑挺直，透著幾分草原異族的野性與嬌怯。
周起收回目光，在主位坐定：“閻叔，說說吧。這一趟摸到了什麼底？”
閻平生喝了口熱茶，潤了潤嗓子，這才緩緩開口。
“回大人。我與杜飛這一路北上，扮作收皮子的行商，混進了一支去重樓的商隊。路過青鹽川時，在白駝部的客棧裡歇腳，倒黴催地碰上了一夥蒼狼部的精銳遊騎。”
他瞥了一眼身後的少女。
“這丫頭本是客棧裡的粗使侍女，不小心聽到了那夥蒼狼人酒後的密談，險些被當場滅口。杜飛見色起……咳，見義勇為，救下了她，我們帶著她一路逃到了火隼部的牙帳。”
周起眉頭微動：“聽到了什麼機密？”
“跟大人之前推演的差不多。阿勒坦那條老狗，確實準備對火隼部下死手了。”閻平生頓了頓，“起初火隼王根本不信我們，以為是大寧派來挑撥離間的細作，差點把我們砍了。後來，多虧了這丫頭作證，加上諾敏公主的信物，火隼王這才信了。”
“信了之後呢？”
“勃然大怒。”閻平生嘴角勾起一抹快意的冷笑，“火隼王當場就拍板了。他已經下令全軍暗中集結，同時派了心腹去聯絡黑鬃部。只要黑鬃部點頭，咱們三家齊齊發兵！夾擊蒼狼！”
周起眼睛陡然一亮：“出兵時日定了沒有？！”
閻平生卻搖了搖頭：“沒有。火隼王說，黑鬃部態度曖昧，還需要時間拉扯。等日期一敲定，他會通知大人。”
“荒唐！從白骨河到落馬坡，幾百里！戰場上瞬息萬變，等他的信使送來訊息，黃花菜都涼了！這仗還怎麼打配合？”周起道。
聚義廳裡氣氛頓時一沉。
就在這時，諾敏從窗邊走上前，站定在周起面前。
“不必憂心。”諾敏自通道，“我火隼部有一支精銳，名為‘鷹隼騎’。”
周起抬起頭看向她。
“鷹隼騎的漢子，每人都馴養著一隻鷹隼，自幼人鷹同吃同住，極通人性。”諾敏猶豫了一下接著說道。
“在寧朝邊境與蒼狼部的交界線上，常年散佈著我鷹隼騎的暗探。相隔二三百里的暗哨，飛鷹傳書，半個時辰便可送達。從火隼牙帳將絕密軍令傳到大寧邊境……只需半日！”
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