弦月藏雲，長街寂寂。
周起貼著牆根，循著說書先生的腳步穿街過巷，最終在一處佔地頗廣的深宅大院外停下了。
他縱身一躍，攀住外牆的青磚，翻上了屋脊。
伏在冰涼的琉璃瓦上，周起屏住呼吸，探頭往下看。
這院子寬敞雅緻，不像見不得光的隱秘窩點。
院門半敞著，並不避諱外人。
陸陸續續有人從街上走進來，有形單影隻的，也有人三兩結伴。
他們手裡多半攥著箇舊蒲團，進院後便熟門熟路地在青石板上盤膝坐下。不少人手裡，還捧著一本藍皮線裝的書冊。
那個在酒樓裡說書的先生走了進來。
他從布袋裡掏出一個蒲團，徑直走到人群最前排坐下。
旁側幾人恭敬地衝他見禮，口中喚著“吳先生”。
院中空地的正中央，設著一張矮腳素木案，案上端正供著一尊滿臉悲苦的閉目木雕佛像，案旁立著一根筆直的竹竿，灰撲撲的布旗垂落，上面一朵殘缺的墨蓮，下方 “眾生相” 三個大字清晰可見。
案前鋪著厚蒲團，地上端坐著一個穿著素色布袍的年輕後生。
周起眼神一寒，正是那日在米鋪前幫襯那對爺孫的年輕人。
那後生手邊，整整齊齊碼著一摞書冊。
院門外又走入一男一女。
周起定睛看去，竟是西市呂家酒鋪的呂掌櫃和他的妻子。
更讓周起心頭寒意驟起的是，那個前兩日還在酒鋪裡撒潑打滾、哭鬧著要跟丈夫拼命的老闆娘，此刻竟面帶祥和。
她規規矩矩跟在丈夫身後，還與周圍幾個相熟的人點頭示意，隨後一同盤腿坐在人群中。
周起將視線掃向後排。
人群裡，不僅有穿粗布短打的腳伕，有穿綢裹緞的商賈，竟還夾雜著幾個穿著鎮北軍號衣的兵卒，以及兩名州衙差役。
周起趴在瓦片上，眼底殺機漸濃。
好一個眾生相。
不扯大旗，不佔山頭，根鬚卻悄無聲息地扎進了雲州城的五臟六腑。
連軍卒和差役都成了信徒。
若任由其蔓延，有朝一日幕後主事之人只需一句話，這雲州城頃刻間便會從內部爛個通透。
待到院中坐了百十來號人，一個面容和善的中年男子從人群中站起身。
他走到那後生身旁，捧起那一摞書冊，面向眾人。
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