鎮北王中軍大帳。
燭影森森。
鎮北王蕭衍端坐於高階之上的紫檀雲紋大椅中，面沉如水，不怒自威。
下首左側首位，左路軍總兵蘇澈正襟危坐，目光平視前方，神色極靜。
右側首位，右路軍總兵韓嶽則半眯著眼，嘴角掛著諱莫如深的笑意。
再往下，分坐著鎮北王的兩位乘龍快婿，統率鎮朔、雁門兩衛的中軍副總兵陸勳，以及統領橫衝、雍城兩衛的副總兵孫奕。
兩側末座，方是秦山等各路衛所的指揮使。
周起被粗麻繩綁縛，立於大帳正中。
他餘光掃過蘇澈，見其呼吸四平八穩。
周起心頭雪亮。今夜這局做得太滿，人贓並獲，閉環嚴密。此刻局勢波雲詭譎，為了避嫌，蘇澈作為上官，絕不能貿然替自己說話，否則不僅救不了人，反倒會引火燒身，惹來王爺更深的猜忌。
反倒是一旁的老上司秦山，雙手攥著膝頭的布面，滿臉焦灼。
“周起！”
說話的是二女婿陸勳。他猛一拍案几，霍然起身，戟指怒喝：“說！是受何人指使，竟敢夜潛中軍刺殺王爺！”
周起身姿挺拔，迎著滿帳威壓，朗聲回道：“末將並未刺殺王爺，刺客另有其人。末將夤夜至此，是奉王爺之命前來謁見。”
此言一齣，滿帳將官的目光齊刷刷地聚到了高階之上。
蕭衍微微前傾身子：“本王何時命你來過？”
“回王爺。”周起鎮定道，“末將本在帳中歇息，王爺麾下一名親衛突至末將帳中傳訊，稱王爺要召見末將，並特意叮囑帶上連弩與鐵簇真箭。當時夜深，末將也覺事有蹊蹺，但念及王爺關切軍中兵器營造之事，又見那傳令之人確穿王爺親衛號衣，末將不敢耽擱，這才隨他前來。”
“一派胡言！”陸勳厲聲打斷，“你說有人傳訊，那傳令之人在何處？”
“末將隨他行至營後偏僻處，忽有冷箭從暗處射出。待末將避開起身，刺客已借夜色逃遁，而那傳訊之人已被一箭封喉。”周起看向一旁押解自己入帳的軍官，
“隨後王爺的巡營親衛趕到，將末將誤擒。末將也是從這位百戶口中得知，那死去的衛兵名叫李立。”
那親衛百戶立刻跨前一步，單膝跪地：“稟王爺，末將率親衛營追趕刺客，一路追至後帳的輜重場，趕到時李立已被這周起用手中連弩射殺！”
說罷，百戶雙手托起一個蒙著紅布的木盤，呈至蕭衍的案頭。
紅布掀開，赫然是周起那把精巧的連發手弩，以及幾支染血的三稜破甲短箭。
“王爺您看！”百戶抱拳，“末將已仔細比對。射殺李立的短箭，射殺王爺寢帳衛兵的，以及射在王爺榻沿上的弩箭，與周起這把手弩箭匣內的三稜鐵簇短箭，形制、分量、甚至箭羽的切口，皆分毫不差！”
陸勳冷笑連連，轉身看向周起：“人贓並獲，鐵證如山，你還敢狡辯？”
右側首位的韓嶽適時地發出一聲冷嗤：“陸將軍息怒。一個小小千戶，便是吃了熊心豹子膽，也斷不敢孤身來刺殺王爺。周千戶，本將勸你識時務，早些供出幕後指使你的大人物，或許王爺還能留你一具全屍。”
韓嶽字字句句不提蘇澈，矛頭卻直指蘇澈這位左路軍主帥。。
周起眉頭微蹙，腦中思緒如電。
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