“王爺明鑑！”周起朗聲道，“兇手刻意要借李立之死，死無對證。這顯然是有人在設局陷害末將！”
蕭衍身子往後一靠，目光幽深難測：“那你倒是說說，你一個千戶，別人費這麼大周章陷害你作甚？”
“陷害末將，自然不是兇手的真正圖謀。”周起挺直脊樑，聲音在大帳中迴盪，
“兇手圖謀的，是末將的上官蘇總兵！陷害周起，便是要將這刺殺的泔水潑到左路軍頭上，令王爺對蘇總兵生疑！王爺只需細想，蘇總兵若受猜忌，何人能從中獲利，何人便是這幕後的真兇！”
此言一齣，大帳內氣氛驟降。
韓嶽臉色鐵青。
在場眾人皆知，左路軍若倒，他右路軍便是最大的獲益者。
“好一個賊喊捉賊！”韓嶽怒斥道，“你行刺敗露，反倒要攀咬他人，禍亂軍心！”
周起根本不理會韓嶽的跳腳，繼續對蕭衍道：“王爺，連發手弩在此次演武場上大放異彩，全軍皆知那是我雲州軍器局的獨門兵器。若末將真有心行刺，豈會蠢到拿著這等形同軍牌的標誌性兵器作案，生怕別人認不出我周起嗎？”
蕭衍眼底沉吟，緩緩道：“這皆是你一家之詞。弩箭是兇器，乃不爭之事實。既是你軍器局獨門兵器，又怎會落入兇手之手？”
“軍器局此番參演，共備了三十把連發手弩。二十五把配發兵士，另有五把備用，存放於營房木箱之中。前幾日演武，末將為留底牌，並未讓兵士全員展露連弩。”周起回道。
陸勳立刻抓住了話柄：“那依你之見，兇手便是你軍器局麾下的兵卒了？”
“絕無可能。”周起斷然否認，“軍器局兵卒皆是傷殘老弱，諸位大人在看臺上看得分明，他們絕無潛入中軍行刺王爺的身手。況且他們同吃同住，無人有此作案時機。”
“那你還辯解什麼？”陸勳冷哼一聲，“死不認罪，徒費口舌。來人，上刑具！打到他開口為止！”
“是被盜了！”
周起音量陡然拔高，壓住了帳外的甲冑碰撞聲：“我軍器局兵丁不足，白日里大演武，全員出陣，營房空虛無人看管。定是兇手趁機潛入，盜走了備用的連弩與箭矢，以此作局！”
“好一張巧嘴。”陸勳滿眼輕蔑，“空口無憑，由得你胡編亂造。”
“末將所言，皆是實情！”
就在僵持不下之際。
一直如泥雕木塑般端坐的蘇澈，緩緩站起身來。
他從容地走到帳中，面向蕭衍，深深一抱拳：“王爺。”
帳內立刻安靜下來，所有人都屏住了呼吸，等著看這位左路軍主帥如何破局。
“周起所言失竊與否，一查便知。”蘇澈聲沉如山，“若軍器局營中確有多餘連弩，且數量與登記造冊不符，則周起之言可信。若軍器局弩箭無一缺失，便證明他滿口謊言。”
蘇澈瞟了一眼陸勳與韓嶽：“王爺可即刻遣可信之人前往軍器局營房，清點所有連弩與箭匣。若弩箭有失，請王爺下令徹查營中失竊大案。若弩箭無失，末將親自動手，將周起綁赴轅門斬首，聽憑王爺降罪！”
話音剛落，大帳的門簾被人一把掀開。
“不用查了，孩兒已經將雲州軍器局的人，連同所有連弩箭簇，全都查封押來了。”
世子蕭冉大步流星地走入帳中，手裡還攥著一本泛黃的冊子。
他走到案前，將冊子遞給蕭衍：“父王，這是軍器局入營時，軍需官登記在冊的兵器名錄。孩兒方才帶人去軍器局營房逐一核對，按照登記的數目，備用連弩，確確實實少了一把！”
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