周起抬手在後頸上搓了兩把。
“我倒真是沒算計到這處。”周起應得坦蕩，看向一地的家底，“那依娘子的意思，這些東西全得裝上車？”
顧怡嵐搖了搖頭：“不全帶。只挑珍品，以及成色足的硬貨帶上。京裡的權貴，眼高於頂，尋常的俗物入不了他們的眼。既然要當敲門磚，便得砸得響。”
她略微一頓，看向垂立一旁的簡兮。
“簡兮。”顧怡嵐吩咐道，“你去後頭庫房，把那個紅木小櫃抬出來。”
簡兮應了一聲，放下手中的檀木匣子，退了出去。
......
天色漸沉，院內點起了燈籠。
桑蠡、孟蛟與陳醉三人先後穿過垂花門，邁入正堂。
堂屋內門窗緊閉。
幾人將欽差宣旨與進京的關竅一一盤算，皆知曉這一趟，裡頭不知藏了多少刀斧。
“大人。”孟蛟粗著嗓門道，“營裡的操練交給鐵衣便是。京城不比北境，腌臢事多。讓俺隨您一道進京。”
周起坐在主位上，抬手一按：“不成。”
“鐵衣的性子太正。他帶兵是一把好手，可要是碰上暗處的伎倆，他繞不過彎來。”周起望著孟蛟，
“我不在落馬坡，你得留在營裡壓陣。幫襯著桑兄，防備天狼人的細作趁虛作亂。”
孟蛟雙拳在身側一抱：“俺聽大人的。”
安撫下孟蛟，周起轉過臉，視線投向一旁的青衫書生。
“桑兄。”周起道，“且彌那頭的佈局，照著原定方略往下推。只是這雲州的糧市，大帥今日點了頭，但也劃了底線。不管下頭商號怎麼倒騰，咱們雲州軍民的口糧不能斷了。別叫大帥夾在中間難做。”
桑蠡雙手交疊於腹前，身子微欠：“主公放寬心。眼下雲州的買賣人，皆視咱們雲起閣馬首是瞻。斷不了炊。”
顧怡嵐端坐於側，將手中的茶盞輕輕擱在几案上。
“桑公子。”顧怡嵐出聲道，“新宅子的營造，我這一走，就得仰仗公子費心了。”
桑蠡轉向顧怡嵐，恭敬作揖：“夫人囑託，蠡自當盡心。定會照著夫人留下的圖樣夯實磚泥，絕不走半點樣。”
周起聽罷，微微頷首，似是又想起一樁事來。
“今日在都督府，碰見那個新補的雲州知府，喚作祁峻。”周起摸了摸下巴青茬，
“說是皇上親點的。瞧著他那身骨頭，倒不似薛遠瞻那等只知鑽營的蠹蟲。你騰出手來，去盤盤他的底細。只要不是鐵了心要同咱們過不去的，便施些恩惠結個善緣，寧多留一條道，少豎一堵牆。”
桑蠡將其一一記下。
安排妥當，周起最後看向坐在最末端的陳醉。
陳醉迎著周起的目光，站直了身板。
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