蒲輪記鋪門外。
周起取來一錠金子，拋給掌櫃權作定錢。
“馬師傅，那就託付給您了。三日後，晚輩過來驗車。”周起對著滿手油汙的老者拱手道。
馬師傅拿著抹布擦了擦手，拍著胸脯應承道：“軍爺把心放寬。這車交在老漢手裡，三日不合眼，也必定給您拾掇得挑不出半點骨頭來。”
周起看著老頭兩鬢的白髮，叮囑道：“您老這歲數可不輕了，夜裡該歇還得歇。熬壞了身子，往後就拍不了簧片了。”
旁邊，掌櫃早已備妥了一輛青幔車，牽到階下供幾人代步。
周起踩在馬鐙上，半回過身：“掌櫃的。這雁雍城裡頭，論酒菜最地道的，是哪一家酒樓？”
掌櫃的一聽這問話，立時來了精神，道：“軍爺，您這可問對人了！若論排場闊氣、伺候得精細，那自當是桑家名下的那幾處大館子。可您要是論這入口的滋味最地道……”
掌櫃的又豎起大拇指：“那就非‘醉雁樓’莫屬了！他家的老湯熬了不知多少年，說書先生的那張嘴也是一絕。咱們雁雍土生土長的老街坊，要吃酒聽書，皆是往那處扎堆的。”
周起聽罷，微微頷首，衝著身側的簡兮偏了偏頭。
簡兮會意，自袖袋中摸出二兩碎銀，邁上一步，輕巧地拋入掌櫃懷中。
周起手扶著流沙的鞍橋：“拿去，給馬師傅添幾道硬菜。”
言罷，他翻身上馬，護著青幔車，一行人朝著城東的方向行去。
“謝軍爺賞！”掌櫃的樂得眉開眼笑，捧著銀子在後頭扯開嗓門大喊，
“軍爺！那醉雁樓，就在鎮北街跟承平街那路口上！您到了便能瞧見！”
周起並未回頭，只抬起手，在半空虛虛晃了兩下，權當回應。
此時天色雖已擦黑，可這雁雍城裡的街道上，反倒比白日里還要喧騰幾分。
王爺大壽在即，各路來賀的達官顯貴、門閥世家，多多少少皆帶著幾多隨扈與車馬。
訊息靈通的商販走卒，也如蟻附羶，爭相聚攏到這北境首善之城來討生活。
長街上車水馬龍，比肩接踵。
周起一行尋到那個路口。
抬眼望去，那酒樓連個尋常的布幌子都沒掛。
屋簷下頭，挑著一隻足有斗大的銅鑄大雁。
那雁單腿獨立，細長的脖頸軟軟地耷拉著，向右下彎曲，活像吃醉了酒，正要一頭栽進底下的大湯鍋裡。
難怪這雁雍城裡的人，私底下不叫它醉雁樓，偏喚它“歪脖雁”。
人還沒跨過門檻，一股子濃郁的羊羶香，混著醇厚的陳年老酒氣，已然撲面而來。
大堂正中央搭著一方木製的高臺，醒木“啪”地一響，說書先生抑揚頓挫的嗓門，隔著半條街都能聽得見。
周起領著眾人進了大堂，喚過主事的一問，上頭的幾間雅座早被先來的客官佔滿了。
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