亭中清風微蕩，煮酒餘溫未散，曹操目光凝定，靜靜審視著身前的劉備，目光幽深，似要洞穿人心。
方才驚雷炸響的瞬息，劉備借勢手鬆，竹筷墜落案前。
他心中雖是驚濤翻湧，面上卻不露分毫，從容俯身拾起筷子，轉瞬便收斂心神，穩住了所有失態。
劉備抬手尷尬一笑，從容解圍：“實在慚愧，雷霆天威震徹天地，一時不備，竟被驚雷驚得失了儀態，讓丞相見笑了。”
曹操眸中帶著幾分玩味，淡淡打趣：“玄德身負英雄氣魄，竟也會畏懼天雷響動？”
劉備訕訕拱手，應答得體：“雷霆乃天道威勢，寰宇眾生，無人敢輕忤天意。更何況丞相方才一番論英雄的言辭，字字振聾發聵，遠比驚雷更懾人心。”
曹操微微頷首：“如此說來，我方才所言，玄德是認同的？”
“丞相高論，備萬分認同。”劉備話鋒一轉，神色端正，坦然發問，“只是備心中存有疑惑，斗膽懇請丞相解惑，以我觀之，丞相數次對我暗藏殺心，為何時至今日，始終未曾動手？”
聽聞此言，曹操朗聲一笑，神色坦蕩：“好一個直問！既然玄德誠心相詢，我便直言相告。”
曹操豎起一指，緩緩說道：“第一，英雄惜英雄，我真心惜你之才，不忍加害。”
隨即再豎一指：“第二，你雖有英雄之資，卻無立足之地、無可用之兵。空有抱負卻無用武之地的英雄，對我毫無威脅，故而我方能安心與你對坐煮酒，閒談天下。”
劉備聞言，心中瞭然，當即端起酒盞，恭敬敬上：“多謝丞相坦誠相待。”
就在二人酒意正酣之際，荀彧步履匆匆、神色凝重地快步走入亭中，緊急上前稟報。
“主公，前線探馬傳回急報！袁紹大破公孫瓚，七日之間連克幽州七郡，收編降卒十八萬，繳獲糧草三十餘萬石，軍械輜重數不勝數，幽州全境盡歸袁紹掌控！”
聽聞戰報，曹操臉上的悠然閒適瞬間消散，神情驟然肅穆。
劉備心頭一緊，急忙追問：“荀先生，公孫瓚如今生死如何？”
荀彧輕嘆一聲，娓娓道來：“公孫瓚兵敗之後，退守易京，修築十丈高樓固守，樓中屯兵六萬、儲糧充足，自以為壁壘森嚴、可長久堅守。”
“奈何袁紹掘地道直通樓下，破壁而入，隨後縱火焚樓，公孫瓚走投無路，先殺妻妾子女，最後自盡殉城，一族盡滅。”
劉備聞言滿心唏噓，面露悲色：“公孫瓚與我相交甚厚，昔日對我多有提攜厚恩，沒想一世梟雄，最終落得如此悽慘結局。”
曹操眉頭微蹙，語氣沉凝：“公孫瓚必敗，我早有預料，卻沒料到他潰敗如此之快，我本以為他縱使頹勢盡顯，也能堅守至來年，如今看來，終究是人算不如天算。”
荀彧尚有要務稟報，可劉備身在一旁，事關機密時局，不便當眾直言，一時面露遲疑、進退兩難。
劉備心思通透，瞬間看破端倪，當即起身拱手：“丞相公務繁忙，軍機為重，我先行告退，不擾丞相議事。”
“不必迴避。”曹操抬手攔下，看向荀彧沉聲道，“玄德與我相交至親，有話只管直言，無需避諱。”
荀彧不再遲疑，正色稟道：“明公，袁紹經此大勝，實力暴漲數倍。”
“如今手握六七十萬大軍，麾下戰將千員，坐擁冀、幽、並三州全境，兼控半個青州。”
“疆域東臨滄海、西抵河內，天下半壁江山，已然盡歸其手，如今他挾大勝之勢，兵鋒銳不可當，我料明公與袁紹的決戰，已然近在咫尺。”
曹操冷然一笑，神色淡定：“此事我早已心知肚明，早有防備。”
他當即對荀彧下達政令：“即刻草擬天子詔書，以朝廷名義嘉獎袁紹、厚賜封賞，為其加官晉爵，將他新佔的幽州郡縣，盡數官方冊封劃歸其轄下。”
。去離命領彧荀”！令遵下屬“
