府中太醫輪番診治，湯藥無數，卻也只能稍稍緩解，無法根治。
一名斥候連滾帶爬衝入內堂，神色慌張，跪地急報：“啟稟丞相！河北急報！袁紹已然決意起兵，令文士陳琳作討賊檄文，傳佈天下，各州郡縣皆已傳閱，檄文直指丞相，痛斥罪狀！”
曹操正閉目側臥，聞言微微睜眼，不耐道：“呈上來。”
侍從連忙將抄錄的檄文遞至榻前。
曹操抬手接過，緩緩展開，起初還不以為然，可越往下看，神色越是凜冽，面色一陣青一陣白。
陳琳此文，筆鋒如刀、字字誅心，極盡痛斥辱罵之能事。
開篇便斥曹操閹宦之後、出身卑汙，繼而細數其滔天罪狀。
最狠之處，是將曹操設立摸金校尉、發丘中郎將，專掘古墓、盜取陪葬、敗壞陰德的秘事公然昭告天下，極盡鄙夷羞辱。
通篇更是上溯曹家三代，痛罵其父祖諂媚閹豎、禍亂鄉野，將曹家祖宗顏面、曹操半生名聲，撕得粉碎、踩入泥底。
通篇讀完，曹操渾身一震，背脊驟然冒出一身細密冷汗，通體通透、心神劇震。
原本撕裂般的頭風劇痛，竟在這一驚一嚇之中，奇蹟般全然消散。
“好文筆……好一個陳孔璋！”
曹操猛的從榻上一躍而起，再無半分病態，雙目炯炯有神，精氣神盡數迴歸。
“此文罵我雖狠，卻字字有理、句句有力，果真大手筆！袁紹帳下，竟有如此能人！”
曹操當即傳令：“即刻召集所有謀士、文武重臣，大堂議事！”
片刻之間，丞相府大堂文武齊聚。
大殿之上。
以王朗為首的文臣一派，力主休戰求和。
因為袁紹平定公孫瓚得到幽州全境之後，聲勢滔天，此時和袁紹開戰，實在不智。
而荀彧和程昱當即出列反駁。
袁紹優柔寡斷、多謀少決，雖兵多將廣、地盤遼闊，卻軍心不齊、派系林立、外強中乾，看似鼎盛，實則破綻百出。
如今袁紹剛剛平定北方，士卒疲敝、民生凋敝，正是最弱之時。
如果這樣都不戰，而是求和，便是示弱，日後諸侯輕視、天下離心，再無立足之本！
兩派臣子各執一詞、互不相讓。
曹操端坐主位，默然聽辯，心中早已決斷。
曹操等雙方都說完之後，說出了自己的決定：“無需多議！袁紹妄起無名之兵、託名勤王實則謀逆，欺我漢室、犯我疆土，我豈能怯戰避之！”
“傳我將令！五日後，親點二十萬大軍，整兵備戰，迎戰袁紹三十萬大軍！”
