晚宴正式開始的時間是七點半。
宴會廳內的燈光微微調暗了一些，侍者們悄無聲息地穿梭在餐桌之間，撤走前菜的空盤，斟上第二款配餐的白葡萄酒。賓客們的交談聲依然在繼續，但當一位身著黑色禮服的拍賣師走上廳前那座低矮的橡木講臺時，所有人都不約而同地安靜了下來。
拍賣師是一位六十多歲的中年男性，頭髮花白，戴著一副金絲眼鏡，說話的句調不急不緩，帶著一種老派拍賣行特有的從容。
他是蘇富比退休的金牌拍賣師，被沈清歡專程請來主持今晚的慈善環節。
他站在講臺後面，目光掃過全場，然後開口說了一句簡單而有力的開場白：“女士們，先生們，歡迎來到女伯爵首屆慈善晚宴。今晚的所有拍賣所得，將全額捐贈給 Rosa，羅莎·英國女性與女孩基金。這是英國本土唯一一家全國性的、專為女性與女孩組織注資的基金會，善款將用於推動英國女性的經濟賦權，教育與健康三大方向，支援那些由女性領導，為女性服務的小型和社群機構。 現在，請允許我介紹今晚的第一件拍品。”
他側身示意，一位穿著白手套的工作人員捧著一隻深灰色的絲絨托盤走了上來。
托盤中央，靜靜地躺著一隻手包。
那是一隻鱷魚皮手包，尺寸精巧，線條簡潔而凌厲。
皮面的紋理呈現出一種深邃而富有層次感的色澤，在燈光下泛著內斂的啞光光澤。
手包的邊緣採用了極其複雜的反向縫製工藝，看不到任何外露的線跡，整個包身像是由一整塊皮革渾然天成地包裹而成。包扣的設計尤為特別，一枚銀質的桑葉形狀搭扣，葉片脈絡清晰可見，在燈光下折射出細碎的光芒。
全場安靜了一瞬。
在場的大多數人都認得這隻包。
它就是女伯爵品牌旗下最經典的那款鱷悅手包的原型，也就是第一款樣包，也是迄今為止唯一一隻由沈清歡親手製作的手包。
在此之後量產的所有鱷悅，都是在沈清歡制定的工藝標準和質檢流程下，由工坊的匠人們完成的。
唯獨這一隻，從選皮，裁切，縫製到最後的拋光打磨，每一個環節都是由沈清歡本人親手完成的。
拍賣師的聲音在安靜的宴會廳中響起：“第一件拍品，女伯爵鱷悅手包，原型樣包，唯一一隻由利物浦女伯爵伊芙琳·辛克萊女士親手製作的作品。起拍價，一萬歐元。”
話音剛落，前排便有一位穿著深灰色西裝的中年男士舉起了手中的號牌。
拍賣師的目光迅速鎖定了他：“十二號先生出價一萬歐元。”
話音未落，另一側的一位女士舉起了號牌。“十五號女士出價五萬歐元。”
緊接著，又有人舉牌。“七號先生出價十萬歐元。”
價格以一種穩健而堅決的節奏向上攀升。
每一次舉牌都伴隨著短暫而剋制的間隔，顯示出競拍者之間的相互尊重與默契。
當價格突破二十萬歐元時，競拍的速度開始放緩，有人放下了號牌，有人靠在椅背上微微搖頭，表示退出，最終，當價格停留在二十七萬歐元時，全場安靜了下來。
拍賣師的目光掃過全場，確認沒有進一步的出價後，舉起了手中的木槌：“二十七萬歐元，第一次。”
“二十七萬歐元，第二次。”
“二十七萬歐元，第三次。”
木槌落下，發出一聲清脆的響聲。“成交，恭喜威斯敏斯特公爵。”
坐在前排的威斯敏斯特公爵微微頷首，面色平靜，彷彿這筆交易與他日常的某項開支並無二致。坐在他身旁的公爵夫人側過頭，在他耳邊輕聲說了句什麼，公爵嘴角浮起一絲淡淡的笑意，輕輕拍了拍她的手背。
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