在這之前，就是這個鄭元禮負責跟賀拔勝溝通事宜的，仗著自己滎陽大族的身份，態度十分倨傲，從未正眼看過賀拔勝。
此時鄭元禮仗著自己人多勢眾，認為勝券在握，於是在雙方遭遇後，立即下令全軍出擊，朝著賀拔勝衝了過去。
賀拔勝身邊計程車卒見狀，都面露懼色，唯有賀拔勝本人豪氣沖天地大笑了一聲：
“此等鼠輩，吾視之如草芥，何足懼哉！”
說罷，立即揮舞長槊，策馬而出，帶頭衝向敵陣，一時間殺得敵軍人仰馬翻，每次長槊出手，必定會斬殺一人，膽敢靠近的敵將幾乎沒有一合之敵。
鄭元禮見賀拔勝如此勇猛，心中大駭，不敢戀戰，連忙向後退去。
賀拔勝立即將長槊掛好，在馬上取來弓箭，彎弓搭箭，一箭射去，瞬間箭如流星，正中鄭元禮的後背。
鄭元禮慘叫一聲，跌落馬下，被賀拔勝縱馬追上，一馬槊當場刺死。
看著血泊中的鄭元禮，賀拔勝冷笑一聲：
“豪門貴胄，不過如此！”
滎陽鄭氏自漢末開始逐漸顯赫，到了北魏的孝文帝定門閥序列時，滎陽鄭氏與范陽盧氏、清河崔氏、太原王氏並稱為“四姓”。是當朝的頂級門閥。
若是換了是在承平年月，出身滎陽鄭氏的鄭元禮隨隨便便就能出任太守、刺史，風光無限，但現在卻被賀拔勝這個連寒門都稱不上的“邊鄙武夫”給隨手殺死了……
初戰告捷後，賀拔勝乘勝追擊，追著潰兵一直殺到了項縣城下。
雖然鄭先護早已下令緊閉城門，但還是有人為了放潰兵中的親屬入城私自打開了城門。
說到底，因為鄭先護出任豫州刺史的時間還是太短了，威信未立，並不能讓麾下的將士言聽計從。
當賀拔勝率軍到了項縣城下，看到這一幕時，自然不會客氣什麼，當即一馬當先衝殺了過去，守軍一觸即潰，賀拔勝一舉攻佔了城門。
隨後，賀拔勝又派人進城放火，宣稱徐州軍主力已經入城，嚇得正在睡夢中的鄭先護連鞋子都來不及穿就倉皇奔走，率領數千殘兵敗卒連夜逃回豫州的治所懸瓠城去了。
當鄭先護狼狽出逃的那一刻，心裡終於對自己逼走賀拔勝一事感到了一絲後悔……
周旭領兵到來後，並未追擊，下令以部將彭樂為陳郡太守，率軍鎮守項縣，然後班師返回彭城去了。
此時已是十月下旬，天氣日漸寒冷。
周旭這次出兵連克多座城池，收穫頗豐，聲勢大振，目的已經達到，是時候返回徐州，謀劃下一步的行動了。
另外，豫州的南面，是梁朝所置的北司州，治所設在義陽三關（今河南信陽），向來是南朝重鎮，駐兵眾多。
而現在受命鎮守義陽三關的人，正是蕭衍剛剛任命的都督南、北司、西豫、豫四州諸軍事，南、北司二州刺史陳慶之！
自五胡之亂以來，中原殘破，懸瓠城因其地勢險要，易守難攻，成為了豫州的治所。
這樣的一個地方別說周旭沒有把握攻打下來了，就算能攻下來，如何抵禦陳慶之也是個大問題。
所謂貪多嚼不爛，陳慶之這尊大神，周旭可惹不起，想了想還是留給鄭先護頭疼去吧……
