老漢盯著他的眼睛看了許久，重重地嘆了一口氣。
“好！你既然不知，那我今天就告訴你！我看你聽完之後，還怎麼在這眾目睽睽之下裝糊塗！”
老漢的聲音陡然拔高，充滿了悲憤。
“自從你秦虎走馬上任巡檢司鎮撫使以來，那大江上游金河幫這夥水匪，就跟瘋了一樣！幫主‘水中鶴’天天帶人，襲擾我們這些靠江吃飯的漁民！就在這兩個月裡，我們這些金陵周邊村的村民，前前後後有近百條人命，都喪在了他們手裡！”
“近百條人命啊！那可都是家裡的頂樑柱！都是青壯男人啊！”
老漢越說越激動，說到最後，聲音帶上了哭腔。
“哇！”
他話音剛落，旁邊那個老嫗再也忍不住，當場放聲痛哭起來，一邊哭一邊捶打著地面：“我的么兒啊！他水性那麼好，硬是被那些天殺的強盜按在水裡活活淹死的啊！我苦命的兒啊！”
她的哭聲引動了周圍百姓的心情，人群中，此起彼伏的啜泣聲和壓抑的哭聲頓時連成一片。
秦虎舉目望去，只見周圍的百姓，無論男女老少，許多人都在偷偷抹著眼淚，悲傷無比。
近百人被害？
秦虎感到一陣心痛，覺得不可思議。
如此巨大的傷亡，他竟然連半點風聲都沒收到？
這其中，固然有他這兩個月一心閉關修行的緣故，但更重要的，恐怕是有人在蓄意隱瞞訊息！
想到這裡，秦虎的眼神驟然冷了幾分。
那老漢看他臉色變化，只當他是心虛，繼續說道：“我不知道別人怎麼想，反正我老漢就認定，你秦虎跟那金河幫是一夥的！要不是你跟他們勾結，那水中鶴怎麼敢在你上任之後，突然變得這麼猖狂！”
“我恨你！我當然恨你！”
“你今天出城剿匪，剿的什麼匪？那夥山匪只搶過路的商隊，跟我們這些窮哈哈有什麼關係？你剿匪是給誰看？是想跟哪個大人物邀功？”
老漢指著自己的鼻子，滿臉的自嘲與悔恨：“我真是瞎了眼！兩個月前，我還跟村裡的後生們說，新來的秦大人是個好官，讓大夥兒踴躍加入巡檢司！呸！”
他又是一口濃痰，吐在了秦虎腳邊。
說完，他佝僂的身軀盡力挺得筆直，梗著脖子，一副引頸就戮的模樣，似乎就等著秦虎的屠刀落下。
秦虎靜靜地聽完，所有線索都在腦海中串聯了起來。
他終於明白了。
他的面容變得無比凝重，緩緩站直了身體。
他掃視了一圈周圍那些神情各異的臉龐，深吸一口氣，說道：
“我秦虎，有負鎮撫使之職。”
“各位鄉親，給我一些時日。”
“我在此立誓，必將金河幫上下，剿滅殆盡！否則，我秦虎此生，武道一途不順，不再入金陵城半步！”
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