”秦虎又要被派往西南道？據軍情所說，那裡楚國派遣軍隊正在試探性進攻，陛下對此人真是器重啊！”
丞相百里熙端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，抿了一口，動作不緊不慢。
對面的太子太傅許悠明發出一聲冷哼：“不過是讓他僥倖逃過一劫，否則這次必然讓他死在這場突襲中。”
“太子趙乾對秦虎此人太過倚重，一口一個‘虎叔’，全無君臣之別。若非如此，我這次何至於行此險棋，讓百毒門務必派出一名大宗師，確保萬無一失。”
百里熙放下茶盞，輕嘆一聲：“說起此事我就鬧心，長孫皇后一向賢良，你揹著我做下這等事，終究是大不敬。”
“事已至此，百里兄就不必再說這些場面話了。”許悠明絲毫沒有感到悔恨，“長孫若瑤對趙乾的影響太大了，處處干擾我對太子心性的塑造，實在留不得。正好這次她外出省親，這等良機，千載難逢。”
百里熙說道：“陛下不是蠢人，此事必有疑心，只是礙於沒有證據，為了朝堂穩定，不能動你我這種元老人物，現在恐怕已經讓人暗中徹查了，我們最近還是不要再見了，免得惹火燒身。”
許悠明微微頷首，表示同意。
百里熙換了一個話題，說：“秦虎此去西南，倒是可以做做文章。把風聲透露給二皇子殿下吧。”
“他的岳丈是蜀王，在西南道經營多年，秦虎是太子如今最得力的臂膀，為了太子之位和皇位，二皇子自然知道該怎麼給秦虎添堵。”
許悠明端起熱氣騰騰的茶水，一飲而盡，點了點頭。
他站起身，收攏衣服，飄然離去。
次日，清晨。
東宮左率府。
秦虎赤著上身，站在院中，手中大日赤烏刀捲起陣陣勁風，汗水順著他稜角分明的肌肉線條滑落，在晨光下閃著光。
一套刀法練完，他收刀入鞘，去往文書房，開始批閱積壓下來的卷宗。
另一邊，太子趙乾才從秦虎的臥房中悠悠醒來。
他睡眼惺忪，揉了揉依舊紅腫的眼睛。
昨日，秦虎竟是和他同榻而眠。
趙乾身上穿著一身粗布孝服，規規矩矩地坐在臥房的凳子上，面前鋪著一卷道經，小聲而虔誠地誦讀起來。
“太上敕令，超汝孤魂，拔度亡者，往生淨土……”
這是在為他逝去的母親長孫若瑤祈福。
等一卷經文誦讀完畢，長孫皇后的音容笑貌又浮現在眼前，他的眼眶一紅，淚水又不爭氣地在裡面打轉。
他走出臥房，想去文書房找秦虎，卻在院子裡迎面撞上了一個人。
是提著食盒，來給秦虎送早飯的李草草。
李草草見這小孩一臉哭相，忍不住打趣道：“你是誰家的孩子呀？這麼大了還哭鼻子，也不怕人笑話？”
趙乾小臉一板，抬手胡亂抹了把眼淚，努力拿出太子的威嚴。
“放肆！你是何人？竟敢嘲笑本宮，小心我治你個大不敬之罪！”
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