從生命教會回來後的第三天，溫嵐帶來了一個新訊息。
“12區那邊出事了。”她走進小屋，把一疊照片扔在桌上，
“礦業協會的一支勘探隊在老鴉嶺外圍失蹤了，整整十二個人，活不見人死不見屍。”
時也拿起照片，上面是勘探隊失蹤前的最後影像，拍攝於礦道入口處。
十二個人，穿著統一的礦業協會制服，揹著勘探裝置，魚貫而入。
“什麼時候的事？”
“五天前。就是你們從神域回來的那天。”
時也皺眉。“礦業協會什麼反應？”
“封鎖了訊息，對外說是裝置故障，勘探隊臨時撤回。”
溫嵐指著照片上一個模糊的身影，“但有人拍到這個人，在勘探隊失蹤後的第二天，從礦道里走出來。”
那個身影穿著深灰色的長袍，戴著兜帽，看不清面容。但時也認得那件長袍。
和神域裡那個神僕的一模一樣。
“朱亞教會的人？”
“不確定。”溫嵐搖了搖頭，“但有一點很奇怪。
這個人走出來的時候，手裡提著一個小箱子。
和姜教授帶進礦道的那個一模一樣。”
時也的瞳孔微微收縮。
“箱子？”
“對。礦業協會的人說，那箱子是勘探隊帶進去的裝置箱之一。
但根據清單，那箱子裡裝的不是裝置，是勘探隊在礦道深處採集的樣本。”
“什麼樣本？”
“以太之樹的根鬚切片。”
時也放下照片，走到窗前。
老鴉嶺的礦道，以太之樹的根鬚，還有那個從礦道里走出來的神秘人。
朱亞教會到底在找什麼？
“還有一件事。”溫嵐從口袋裡拿出一張皺巴巴的紙條，遞給他，“這是林老讓我轉交給你的。”
時也接過紙條，上面只有一行字。
“影來了。”
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