他說，聲音有些沙啞，“那時候她還是個小姑娘，
捧著花盆從溫室裡跑出來，跟我說‘郭師傅你看，它在發光’。
我以為是月光照的，湊近了看，才發現真的是它在發光。”
張北望把手從樹幹上收回來，站起來。“後來呢。”
“後來母株枯死了，那些分株苗也跟著枯死了。
不是所有的光都能一直亮下去。”郭大年把藥酒瓶放在桌上，
在張北望旁邊蹲下來，“但這棵不一樣。
它的根扎得比那些苗都深。核心停了，它不會停。它會一直亮。”
兩個人蹲在苗圃隔間裡，看著那棵發光的樹，誰都沒有再說話。
夜風吹過苗圃，葉片輕輕搖晃，那些淡金色的光隨著葉片的擺動而在牆壁上投下流動的影子。
影子像一條條極細的河，從這頭流向那頭，又從那頭流回來，迴圈往復，沒有盡頭。
白奇在凌晨四點把那組心跳訊號的波形圖打印出來，貼在牆上。
整面牆已經貼滿了各種波形圖和資料分析報告，
從最早的引擎校準完成通知到核心第二次錨定的宣告，按時間順序排列。
他盯著最新那張紙看了很久，然後在旁邊標註了一行字：
“新曆九十九年二月十二日，核心心跳訊號出現。
持續、穩定、無間歇。樹苗開始自主發光。
光色淡金，與核心光河光紋一致。”
何小葉站在那面牆前，看著那些密密麻麻的記錄。她把白奇寫的那行字抄在了自己的筆記本上，
抄完之後又讀了一遍，然後在旁邊畫了一個小小的記號——一個圈，裡面寫著“第一次”。
她在心裡想，這不是第一次，也不會是最後一次。
核心在變，樹苗在長，他們這些人也在跟著一起變。
苦玉從礦道里上來的時候，天已經快亮了。
她今天比平時下得更深，一直走到了樹苗根鬚的最前端。
那裡的洞壁上長滿了新生的根鬚，每一根都在發著極淡的熒光。
她蹲在根鬚前，把手掌貼在洞壁上，閉上眼睛，感受著那種和心跳完全同步的脈動。
一下，一下，一下。她數了很久，數到一百的時候，那根根鬚的末端冒出了一點極細的嫩芽。
嫩芽是嫩綠色的，在黑暗中像一顆剛剛睜開眼睛的星星。
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