七月十五日，方嶼做了一次深層礦道的探測準備。
他把需要帶的裝置和工具列了一張清單，從速降繩到備用頭燈，從取樣刀到防水密封袋，每一件都標了數量和狀態。
他把清單壓在桌面上，準備第二天一早就出發。
他在桌邊坐了一會兒，沒有立即把清單收起來，先讓它在那裡多待了一段時間。
苦玉在傍晚走進觀測站，看到那張清單，知道方嶼要單獨去探那段交匯點的下方路徑。
她站在桌前看了幾秒，然後說了一句：“我跟你一起去。“
方嶼抬頭看了她一眼。
她說出那句話之後沒有再做任何補充，那行字已經在桌面上放了一整個下午。
他沉默了一會兒，然後說：“好。明天早上六點，井口集合。“
那天晚上，時也坐在桌前，窗臺上那盆小分株苗的葉片在暮色中泛著光，像是正在用自己的方式為明天的探測做準備。
他把那捲從苦和泰那裡借來的圖紙展開，把那段舊礦道的走向重新看了一遍，然後摺好，放在桌上。
白奇在傍晚走進舊倉庫，把那組預測路徑的資料又跑了一遍，
確認那段交匯點的下方路徑沒有明顯的斷層風險，然後把打印出的結果放在書桌一角，沒有貼在牆上。
何小葉在路過舊倉庫的時候看到了那份預測結果，站在門口看了一會兒，沒有進去，然後轉身走回了宿舍。
溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，那排樹的葉片在暮色中泛著深綠色的光。
她坐在那裡，風從南邊吹過來，帶著那種乾燥的、夏季特有的溫暖氣息。
她坐了一會兒，感覺到那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來，頻率和白天一樣，沒有變化。
方嶼在睡前把那份清單又看了一遍，確認沒有遺漏任何一項，然後摺好放在枕邊，躺下來，盯著天花板看了一會兒。
他在黑暗中閉了一會兒眼睛，像是在等睡意自然地落下來。
窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，在牆面上形成一道細長的光帶。
他側過頭，看了一會兒那道月光，然後翻了個身，合上眼睛。
……
七月十六日，清晨五點四十分。
天已經亮了，但太陽還沒有升起來，東邊的天際泛著一層淺橙色的光，把礦渣堆的邊緣染成暖色。
苦玉在五點四十分準時走到井口邊，方嶼已經在了。
他穿著一件深灰色的工裝，揹著一箇中等大小的帆布包，包口露出一截卷好的速降繩。
他看到苦玉走過來，沒有問“準備好了嗎”，只是把另一頂安全帽遞給她。
苦玉接過去，戴好，把扣帶調整到合適的鬆緊度，然後蹲下來，把靴帶重新系了一遍。
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