沐心竹走之後，苦玉開始在那三棵苗旁邊做記號。
不是放標識牌，也不是用鐵絲圈，她只是每次經過的時候，
會在旁邊撿一顆形狀特別的石頭放過去，圍著那三棵苗擺成一個不完整的圓。
石頭不大，都是從河岸邊撿的，被水流沖刷得很光滑，
顏色偏深，和礦渣堆上那些灰白色的碎石完全不一樣。
張北望有一次路過礦道入口，看到她在揹包裡裝了好幾塊石頭，鼓鼓囊囊的。
他等她從礦道出來之後，問了一嘴：“你揹包裡裝的什麼。”
“石頭。”她說。
“撿石頭做什麼。”
“做標記。”
他沒有再問。只是看了她一眼，然後轉身回苗圃裡澆水了。
方嶼是從苦玉的巡檢日誌裡知道這件事的。
她沒有專門寫一段解釋為什麼要撿石頭，她只是在某一天的日誌末尾加了一句：
“光河上游新支流入口處，新增標記物若干。”
沒有尺寸，沒有顏色，沒有具體說明。但方嶼看到那行字的時候，大概明白她做了什麼。
時也也是後來才知道的。
他有一天下井去光河上游巡檢，走到那條窄岔口的時候，注意到腳邊多了一些深色的石頭。
它們擺得很有規律，每一顆的位置都像是被人用目測定過一樣，
形成一個半圓，圓心對著那三棵苗的方向。
他沒有把那些石頭踢開，也沒有問苦玉為什麼擺成半圓而不是整圓。
他只是記住了那些石頭的擺放方式，然後在下次經過的時候，刻意繞開了它們。
莫雨珊的信在五月十五日又寄來了一封。
方嶼從鐵鏽鎮帶回來的，信封上還是熟悉的字跡——筆畫比以前穩了一些，
但那種小心翼翼的收尾習慣還在。
她在信裡說，教會後院那十二棵小苗裡，有一棵被夜裡的風吹倒了一次。
她第二天早上看到它歪在地上，莖彎了，但沒有斷。
她用一根細樹枝把它扶起來，用麻繩輕輕綁住，澆了水。
過了兩天，它站直了，新葉子比之前更綠了。
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