蘇晚發現那處虛線岔口的時候是十一月初。
她那天走完淺層礦道的常規巡檢之後，多走了一段路。
她之前在地圖上見過那根虛線標註——它比實線更細，
末端沒有校準點標記，像是某個人畫到一半停住了。
她沿著那條虛線走了大約七十步，盡頭是一處低矮的洞窟，
洞頂的根鬚稀疏地垂下來，土層表面覆蓋著一層極薄的暗綠色苔蘚。
她蹲在苔蘚旁邊，把終端的探頭貼在土面上，螢幕上的波形曲線在晃動中緩慢趨於穩定，
同步誤差比淺層校準點稍大，但仍在可接受範圍內。
她把那組資料記在本子上，在位置標註旁加了一行備註：“盡頭洞窟，土表有苔蘚覆蓋。
未確認位置是否符合校準標準。”
她回到地面之後，在地圖上那根虛線旁邊補了一筆，用鉛筆在末端畫了一個小圈。
她走了一段沒有明確用途的路。
那處洞窟沒有校準點，沒有資料要求，她只是覺得應該走到盡頭看一眼。
劍氣不會因為你走過一條岔路就變長，但走過之後，你會知道那條岔路通向哪裡。
她把地圖收好，在當天的日誌末尾加了一句：“虛線岔口已走完。
盡頭為一小型洞窟。
土層覆蓋苔蘚，未確認年代。”
……
何小葉在十一月四日獨立完成了一組推導。
不是白奇佈置的作業，不是培訓手冊裡的習題，是她自己覺得應該推的那組。
她在白奇的舊筆記本里看到一組沒有寫完的推導，只寫了幾行就停住了，
像是當時還沒有找到合適的方向。
她把那幾行抄在自己的本子上，重新整理了一下，
然後沿著那幾行往下推，每一步都寫得很清楚。
推到最後一步的時候，她發現結果和第七版演算法的某個中間結論是吻合的。
她拿著那頁紙去找白奇。
他正在整理資料，看到她把紙遞過來，接過去看了一會兒，然後還給她，沒有修改，
也沒有圈出錯的地方，只是把紙放在桌邊，像是等她自己決定要怎麼處理這一頁。
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