像是在先後替他確認同一件事——他已經準備好繼續往前走更長的路了。
……
白奇在十一月八日，從那些末端結構的資料裡提取出走向規律，輸出了一張軌跡圖。
圖上的線條沿著光河主河道延伸了一段距離，
然後開始在某個深度向兩側擴散，像是一棵倒長的樹，主根先往下紮了幾米，
再把自己的力量分成幾股，沿著土壤的不同層次各自往前延伸。
他看了一會兒，把它打印出來，沒有立刻歸檔，先壓在桌面上，
等那些線條透過自然光線的照射在他腦海裡形成一個更完整的輪廓之後再做決定。
何小葉走進舊倉庫的時候，看到了那張列印紙。
她沒有問那是什麼，走到桌前，低頭看了一會兒，
然後把自己的筆記本放在桌邊，安靜地站在一旁。
白奇後來把那張軌跡圖夾進了演算法日誌裡，沒有貼到牆上。
他需要一張可以隨時翻看的圖，放在日誌裡，和那些資料記錄放在一起，
等需要的時候能夠迅速找到它，不用抬頭去看牆壁上那些已經貼滿了的舊圖紙。
……
沐心竹在十一月中旬，沿著光河下游又走了兩次。
第一次她走了大約三十分鐘，河岸兩側的根鬚密度持續降低，
但每一根粗脈的表皮顏色正在從暗綠色往深褐色過渡，像是正在形成一層更厚的外殼。
第二次她走了更遠一些，在幾處轉彎的位置發現了一些細岔，
像是在粗脈走了很長一段路之後，重新分出了新的分支。
她蹲在那些細岔前，用手指輕輕碰了一下最末端的那根，
觸感比她預想中更軟一些，像是剛長出來不久。
她站起身，在筆記本上畫了一幅簡圖，記錄下遊大致的水流走向和主要根鬚的分佈位置。
她沒有把那段下游河岸的走向畫成完整的圖，只畫了幾條線，標出了那些細岔的大致分佈範圍。
她回到觀測站之後，把簡圖夾進自己的筆記本里，沒有歸檔，也沒有給方嶼看。
她只是想確認那些細岔的位置，等下次再走遠一些的時候，
能沿著它們繼續往前走，不需要重新確認方向。
……
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