苦玉在十一月二十日，把那道土面上的標記線擴充套件了半圈。
不是因為她覺得原來的圈小了，是因為她注意到那三棵苗外側有一側長出了新的側枝，
比之前伸得更遠。
她沿著那根側枝的走向，在土面上畫了一段新線，
把原來的缺口稍微收窄了一些，像是調整一道尚未完全凝固的邊界。
她畫完之後蹲在原地，用手掌貼著那三棵苗正中間那一棵的根部，
確認它的莖是否比上次又粗了一些。它確實比之前粗了，側枝也多了兩根，
像是這段河岸正在按照自己的節奏向外擴充套件。
她站起來，沒有做任何記錄。
她只是記住了那道標記線的變化，在心裡記下了那根側枝的走向和大概的長度，
像是給那道半圓重新標定了它的半徑——它向河岸方向多延伸了一段，
像是在張北望給綠蘿換盆時剪掉舊根之後，它自己找到了新的出口，正在往更深處伸展。
如果下次來的時候那個缺口被填滿了，就說明它已經完成了下一輪的擴充套件，
需要重新畫一條更長的線來容納它。
……
莫雨珊收到了從礦區寄來的回信。
信很短，信封上的字跡和之前的不一樣——是苦玉寫的，
她認得那個筆跡，比之前那些信更穩了。她把信拆開，抽出信紙。
信上寫著：“十一月二十一日，三棵苗的生長進度和上次同步時一致。
最高的一棵已經過了你的膝蓋，第二棵分出的側枝正在貼近河岸邊緣的方向延伸。
土面上的標記線還在，沒有位移，像是它們仍在等候合適的時機來修正這條線的軌跡。”
她在信的末尾提到，她會繼續記錄那三棵苗的長勢，
如果河岸線的偏移量產生足夠大的增量，她會同步更新標記線的位置。
莫雨珊把信放在石桌上。
陽光剛好落在信紙邊緣，把那些字跡照得很清晰，
紙上的文字像是剛剛從礦區的溫差中轉移到她手上，邊緣還帶著一絲潮溼。
她坐在石凳上，看著那三棵苗的方向。
她還沒有親眼見過它們，但她從信裡描述的側枝朝向和莖的環紋，
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