蘇晚在冬季的礦道里試了一次劍氣。
不是訓練，她只是站在一處開闊的洞窟裡，握劍，轉腕，讓劍氣沿著洞壁的方向延伸出去。
劍氣在礦道里比在地面走得更遠一些，像是那些根鬚的熒光在暗中接住了劍氣的末端，
替它多送了一小段距離。她把劍收好，站在洞窟裡，看劍氣消失的方向。
那裡沒有標靶，沒有劃痕，只有洞壁上那些暗綠色的熒光在緩慢地明滅，
像是劍氣被根鬚吸收了，沿著洞壁向下輸送了一段才漸漸消散。
她後來又在同一處洞窟試過幾次，劍氣走的路程很穩定，
像是那些根鬚已經記住了劍氣結束的位置，每次都在同一處洞壁上接住它。
她蹲下來，用手掌貼著那處洞壁——觸感和普通的洞壁不一樣，帶著極輕微的溫熱，
像是那些根鬚在她每一次出劍之後都在用同樣的方式來消耗那部分劍氣。
……
苦玉在二月初檢查那道標記線的時候，發現有一小段線已經完全被土蓋住了。
不是被人踩平的，是土面自己隆起來了一些，把那段線埋在了下面。
她蹲下來，用手指沿著那段被蓋住的線的走向輕輕地劃了一下，
感覺到底部有一些極細的凸起，像是根鬚正在那一段土面之下向外延伸。
她沒有把那些土撥開，也沒有重新畫線，只是站起來，把那一段位置的偏移記在筆記本上。
旁邊那三棵苗的高度也和上個月不一樣了，
像是冬天沒有阻止它們長高，只是讓它們長慢了一些。
她伸手碰了一下那根卷鬚的末端，觸感和以前一樣，帶著那種極輕的溫熱。
她沒有把它拉直或者調整方向，只是確認了它還在原來的位置上，
然後站起來往回走，沒有做任何標記。
那道被土蓋住的線她會記住，等到春天土面再次變軟的時候，
她會知道那個位置需要重新畫一次。
……
二月中旬的一個清晨，礦區的氣溫開始回暖。
霜比之前薄了一些，草葉上的水珠比冬天更早出現在葉片表面。
苦玉沿著砂石路走到礦道入口，蹲下來，把手掌貼著井口邊的石頭——石頭表面還涼，
但在涼意之下，她感覺到一絲比之前更明顯的溫熱正在從石頭內部透出來，
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