五月六日，礦區下了一場持續了一整天的雨。
雨不大，細密均勻，把砂石路上的塵土完全壓住了，在苗圃隔間的花盆邊緣積起一層細小的水珠。
苦玉坐在門口那把舊椅子上，把靴子脫了放在臺階邊緣，赤著腳伸到屋簷外，
讓雨水落在腳背上。雨水沿著她的腳面滑落，在腳踝處匯聚成細流，然後順著臺階邊緣流走。
她坐了好一會兒，等雨勢漸漸變小，才站起來穿上靴子，沿著砂石路走了一趟，確認臺地方向的路沒有被雨水沖壞。
五月七日，天空放晴，陽光把整片礦區重新曬乾，空氣中殘留著雨後特有的那種溼潤的泥土氣息。
方嶼在觀測站一樓召集了一個簡短的行前會。
他們決定第二天出發。參加的人有時也、沐心竹、苦玉和方嶼，白奇留守觀測站負責通訊，溫嵐將在他們出發期間協助張北望管理苗圃。
會開到一半的時候郭大年拄著柺杖從鐵鏽鎮走來了，他進門之後在桌邊站了一會兒，把手裡握著的一卷舊地圖放在桌面上，推到了方嶼面前。
地圖是用厚紙繪製的，邊緣已經磨損得起了毛邊，紙張泛黃，但是線條依然清晰。
郭大年說：“這是礦區早期勘探時留下的北面地形圖。
時安畫那幅樹冠投影圖的時候參考過它。
圖上那條虛線標註的位置，就是你們在交匯點下方和臺地入口檢測到的那條通道。”
方嶼把那幅圖接過來在桌上展開，和現有的樹冠投影圖並排放著。
兩條線的走向在紙張上幾乎重疊，像是同一段路徑被不同的人在不同時期分別測繪過。
五月八日清晨，天剛亮透他們就出發了。
五個人沿著光河下游走到收窄段的位置，苦玉走在前面，在收窄段入口處停了一下，用手掌貼著地面的溫度確認那組訊號的狀態。
然後他們轉向西北方向，沿著臺地邊緣那條已經走過很多次的路走到了臺地北側的苔蘚區域。
入口還保持著上次探查時的狀態，防水布蓋在坑口上，四周的泥土被壓得很實。
時也蹲下來把防水布揭開，露出下面那扇石盤。
石盤中心那道裂縫還開著，臺階的起始段在晨光中隱約可見。
他把那枚拼合完整的鐵片從內袋裡取出來，沿著石盤邊緣那道凹槽放進去。
石盤底部傳來一聲和上次一樣的機括聲響，裂縫保持開啟的狀態，像是整個入口都在等著他們回來。
時也把鐵片收好，開啟頭燈，第一個沿臺階走了下去。
臺階比他記憶中更長一些，他數著步數，大約走了三十級之後臺階開始轉向右側，然後繼續向下。
洞壁兩側的開鑿痕跡和光河下游那面牆的風格一致，像是同一組人在同一時期在不同的位置鋪設了同一套結構。
他在轉彎處停了一下，用手掌貼著洞壁側面感受了一會兒，那組訊號在通道內部的傳導方式和地面上的傳導方式完全一致，
