探針尖端那層淺灰色粉末在方嶼的指尖停留了很久。
他沒有立刻洗掉，讓它在他指腹上多待了一段時間，像是正在用自己的方式來確定那些粉末的質地和它所屬的深度區間。
苦玉站在他旁邊，也在看著那些粉末。她沒有碰，只是站在那裡，用視線完成了自己的取樣。
“像是在探針穿過那層硬質表面的時候帶出來的。”
方嶼把探針放下，從桌上拿起一張乾淨的白紙，把指尖那層粉末抖落在紙面上，輕輕攤平，
“顏色和礦道深處那些古老巖壁上的沉積物一致，像是交匯點下方存在著一處和礦道相連的空腔。”
白奇走進來的時候看到了那張紙上攤平的粉末樣本。
他沒有說話，先把粉末樣本放到了顯微鏡下面，觀察了大約十分鐘才抬起頭。
“成分和我們在光河下游石室巖壁上採集的那些沉積物一致。像是同一層地質結構在不同的位置上露出了自己的表層。”
白奇把顯微鏡的目鏡蓋好，把粉末樣本小心地收進一個密封瓶裡，在瓶身上貼了一張標籤，標註了日期和取樣位置，然後把它放進樣本櫃中。
那天下午，方嶼和苦玉再次來到交匯點。
這次他們多帶了幾件工具——一把更大的鐵鍬、一截更長的探針、一捆速降繩。
他們沿著上午開挖的位置繼續向下，用鐵鍬把已經鬆動的土層清理到旁邊，讓探針標記的硬質區域完全暴露出來。
那確實是一層人工結構。不像是天然岩層，表面平整，邊緣也保留著被切割過的痕跡。
苦玉用探針沿著它的邊緣劃了一圈，發現它不像是完整覆蓋的平面，更像是一塊被放置在那裡的厚重石板的頂面。
他們花了將近兩個小時才把石板周圍的土完全清乾淨。
石板比他們預想中更大，大約兩臂寬，厚度接近一掌，邊緣有一道被鑿過的細槽，像是用來插入撬棍或繩索的受力點。
方嶼蹲在石板邊緣，用手掌貼著它的表面。
它比其他石板更涼，像是被埋得更深，需要更長的時間才能適應地表空氣的溫度。
他在那裡蹲了很久，沒有說話。
苦玉站在他旁邊，手裡握著那捲速降繩。“方老師，你確定要開啟嗎？”
“那些埋鐵片的人沒有把它封死。石板邊緣那道細槽就是為了後續開啟準備的。
像是他們在安裝的時候就已經計劃好了將來會有人找到這裡，沿著邊緣把石板撬開。”
苦玉把速降繩放下，走到石板另一側。
她把撬棍的尖端插進那道細槽裡，然後和方嶼一起用力往下壓。
石板發出一聲沉悶的、像是被長期壓緊之後終於鬆動的聲響。
它向上抬起了大約一指寬的縫隙。
苦玉把撬棍固定住，方嶼把另一根撬棍插進縫隙裡，兩個人一起用力，把石板從原來的位置整個抬了起來。
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