白奇花了將近一週的時間，每天傍晚去臺地測量那圈溫度帶的走向。
他沿著臺地邊緣每隔幾米插一根細竹籤，第二天同一時間再測一遍。
幾組資料疊加在一起之後，臺地邊緣的溫度分佈顯示出一種極其均勻的環形結構，像是一圈被埋在地表以下大約半米處的舊管道，
沿著臺地的邊界繞了整整一圈，在東北角有一處缺口，像是被截斷了。
時也站在白奇身後，和他一起看著那張已經畫滿了標註的臺地平面圖，那圈溫度帶在東北角的缺口處戛然而止，像是被刻意打斷，又像是被什麼東西封住了。
他問：“你測了幾遍？”白奇說：“六遍。每天晚上同一時間，誤差不超過一度。”
那天下午，苦玉沿著臺地邊緣走了一圈，在那處缺口的位置停下來。
她蹲下來用手掌貼著地面的溫度，隔著土層感受到一陣比臺地其他位置更明顯的溫差變化——
溫度在那裡比兩側低一些，像是在那處缺口的位置，土壤的熱量正在被某種東西吸收。
她站起來走回觀測站，把那組溫差資料寫進筆記本里，在旁邊畫了一個箭頭，標明瞭缺口的方向。
第二天早上，方嶼和時也一起去了臺地。
他把探針沿著缺口邊緣插下去，入土大約半米的時候探針碰到了一個硬質表面，發出的聲音和之前他在石板邊緣觸到的那層結構非常接近。
他沿著缺口邊緣又插了幾次，確認了那層硬質表面的範圍——大約一臂寬，形狀不規則，像是被回填過的舊入口。
“可能這裡就是溫度帶的缺口。”
方嶼把探針收起來，在缺口邊緣蹲了一會兒，“熱量在那處缺口的位置被引導到了更深處。”
時也站在缺口邊緣，順著方嶼示意的方向看過去。
他注意到臺地外側的土面有一處顏色略深的區域，被一層淺淺的苔蘚覆蓋著，像是不久前才被人翻開過。
他走過去蹲下來，用手掌貼著苔蘚的邊緣，隔著苔蘚和泥土感覺到一股和臺地內部相似的溫熱正在從下方緩慢地向外滲。
“像是從臺地內部延伸出來的，在缺口處轉彎往下走，然後沿著另一個方向繼續延伸。”
他側過頭看著那處顏色略深的區域，手始終沒有離開那片苔蘚的邊緣。
方嶼走過來在他旁邊蹲下，沿著那片苔蘚的輪廓摸了一圈，“像是舊通道本身從臺地邊緣延伸出去，沿著西北方向走了一段，然後轉向更遠處。”
當天下午，白奇調整了探測儀的引數，沿著那片苔蘚區域的外緣做了一次掃描。
資料在螢幕上形成了一個不完整的輪廓——從臺地邊緣的缺口處開始，向西北方向延伸了約五十米，然後轉向正北方向，消失在掃描範圍的邊緣。
他在日誌裡記錄了那組資料，在備註欄寫道：“臺地東北角缺口處延伸出一條地下通道，方向西北轉北，長度未確認。”
他儲存了那組資料，在當天日誌的末尾寫了一行字：“通道走向與那株分株苗葉片的朝向偏差約三度。”
白奇的資料打印出來之後，苦玉把它夾在筆記本里，帶著那張紙在臺地上走了兩趟。
第一趟她沿著溫度帶的邊緣慢慢走，從缺口處出發，沿著白奇標記的通道走向一路向西偏北，走了大約五十步，在一處地面微微隆起的位置停下來。
那裡的草比周圍的更密，也更高，像是土層下方有東西在影響水分的滲透。
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