時也蹲下來，地面上的草葉朝同一個方向倒伏，像是被同一陣風長期壓過。
他沒有去撥弄那些草葉，只是把它們的倒伏方向記了下來。
他們繼續向前走，走到苦玉停下來的那處土坡前。
坡面的草色比周圍的淺，坡頂的高度剛好能讓一個人平視更遠處的曠野。
時也站在坡頂，順著通道延伸的方向望過去——曠野的草色和之前走過的路段不同，顏色更深，像是曾經被反覆浸潤過。
沐心竹走上來站在他旁邊，也順著他的目光看向遠處。
“像是到了。”她側過頭看了時也一眼。
他們沿著坡面走下去，走了大約一里路，地面開始微微下陷
。那是一個淺坑，面積大約和臺地差不多，但邊緣沒有矮牆，沒有人工修整過的痕跡。
坑底覆蓋著一層和礦道深處顏色相似的灰白色碎石，像是被水沖刷過又幹透了之後重新沉積下來的。
在坑底中央，有一塊顏色比周圍更深的石頭，表面平整，像被仔細打磨過。
時也蹲在那塊石頭面前，用手掌貼著它的表面。一陣持續的熱度正在從石頭內部向外傳導，
和臺地邊緣那圈溫度帶的溫度一致，但更集中，像是整條通道的能量匯聚在了這塊石頭上。
他沿著石頭邊緣摸了一圈，在石頭底部找到了一條線——不是鑿痕，是一種更細、更均勻的紋理，像是被刻在石頭上又被時間磨平了的標記。
沐心竹也蹲下來，沿著那條紋理的方向看了一眼，然後把手掌貼在他剛放上去的位置。
熱度傳上來的方式和時也感覺到的一致，平穩，持續，像是石頭正在用它自己的節奏向外界釋放著同樣的資訊。
她收回手，看了看坑底四周的碎石，蹲在碎石堆旁邊撥開表層那些鬆散的小石塊，手指觸碰到一塊顏色略深的金屬片邊緣。
她把它撿起來，用拇指擦掉表面附著的乾燥泥土和細沙，然後翻轉過來。
那是一塊尺寸和之前那四枚鐵片完全一致的薄金屬片，但顏色更深，像是經歷了更長時間的氧化。
她把它握在手心裡，站起來走回時也身邊。
他接過鐵片，翻到正面——正面沒有任何刻字和圖案，只有一層均勻的暗色氧化膜，像是被放置在那裡等待某個人來確認它的意義。
他把它翻到背面。背面刻著兩個詞，筆畫工整，像是用同一把鑿子刻上去的。
他認出和之前發現的所有鐵片一致的筆跡，像是同一個人隔著時間在不同的鐵片上留下了相同的簽名。
時也把鐵片握在掌心裡，感覺到它在接觸到的瞬間開始緩慢變暖，像是正在適應他的體溫。
“像是鐵片和那塊石頭之間存在對應關係。”
他把鐵片遞迴沐心竹手裡，“像是有人把鐵片放在了那塊石頭旁邊，像是留給了後來者，讓他們在找到石頭的同時也能撿起這枚鐵片。”
她把鐵片翻過來看了很久。她沿著那行字的筆畫用指腹走了一遍，像是在確認每一個筆畫的深度和刻印的方向是否完整。
那天上午她沒有再說話。
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