土丘的位置比周圍的曠野高出大約一人身高，站在丘頂能看到更遠的地平線。
他沿著來時的路走回觀測站的時候天已經完全黑了，月光很亮，把砂石路面照成銀白色。
他在路上走得很慢，像是在用行走來消化這個發現——那條弧線確實還在繼續延伸，而且它的方向正在把他引向一個他之前沒有注意到的區域。
第二天早上他把這個發現告訴了白奇。
白奇沒有驚訝，他只是從抽屜裡拿出那張座標紙，在時也描述的第七處節點位置旁邊畫了一個圈——
不是最終確認，是一種標記，像是在等待進一步的驗證。
他在頁面邊緣加了一行批註：“第七處節點位置推算完成，弧線曲率與前六個點一致，預計該位置存在與前面六處同類型的訊號節點。”
寫完那行字之後他放下筆，讓那頁紙在桌面上晾了好一會兒，然後站起來，走到窗前站了一段時間。
那天下午時也和苦玉一起去了那處土丘。
晨光已經升得很高了，把土丘表面的碎石層照得發亮。
苦玉走在前面，在丘頂蹲下來用手掌貼著碎石層表面，感覺到那層溫熱正在以穩定的頻率從碎石縫隙中向外傳導。
她沿著丘頂走了一圈，在丘頂北側一處碎石層略薄的位置停下來，那裡的熱度比周圍更集中一些，像是通道在這個位置距離地表更近。
她蹲下來用手把那一小片碎石輕輕撥開，露出下面一層顏色偏暗的土質。
她沿著土質的邊緣用探針插了幾下，入土大約半掌深的時候碰到了一個硬質表面，和前面幾處石板相同的質地。
她在那個位置蹲了一會兒，然後站起來，沿著來時的路走回觀測站。她沒有在當天記錄裡寫任何關於那塊石板的內容，
只是在日誌的最後一頁留下了一行空白，像是等待某個驗證完成之後再來填寫。
時也在那天傍晚沿著弧線的方向繼續往前延伸了一段。
他走過了第七處土丘之後沒有停下，繼續沿著弧線的曲率走了大約同樣的距離，然後停下來。
那裡是一片平坦的草地，沒有明顯的地表結構，但他蹲下來用手掌貼著地面的時候，感覺到一陣比前面幾處都更清晰的熱度正在從土層下方傳上來。
位置和弧線的推算一致，間距和方向也對得上。
他蹲了一會兒，站起來，在暮色中看了一會兒那片草地的輪廓。
地面上的草比周圍的稍微矮一些，顏色也更淺，像是長期被某種東西影響著水分分佈。
他在那裡站了一會兒，然後沿著來時的路走回觀測站。
那天晚上，沐心竹走進了他的房間。她站在窗臺邊，那五枚鐵片排成一排，像是正在等待被重新排列。
她伸出手，沿著那排鐵片的邊緣走了一遍，然後在最後一枚旁邊停了一下。
她想了想，然後說：“如果弧線還在延伸，那鐵片可能也需要被重新排列來對應新的節點位置。”
他站在她旁邊，那排鐵片的間距在月光下保持著和地面上節點等距的排列方式。
他伸出手，沿著那排鐵片的邊緣從第一枚走到第五枚，然後在她停住的位置旁邊，隔了相同的距離，
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