六個節點被確認之後的第三天，時也站在那道緩坡的頂端，重新審視著整條路徑的走向。
他之前已經走過很多次這段路了，從礦道入口開始，經過舊礦區石板、光河下游的石室、
北面採石坑、十三區舊址的矮牆、那道裂縫、那面樹刻牆、交匯點的石板、臺地、凹陷、緩坡，
一直到第六處節點——但他從來沒有站在一個足夠高的位置，把整條路徑當作一個整體來看過。
站在坡頂上，他把那六個點的位置在腦子裡過了一遍，然後把它們連成了一條線。
線不是筆直的，在第二處和第三處之間有一個和緩的轉向，像是路徑在順應著地形的起伏。
他沿著那條線的走向繼續往前看，視線越過第六處節點，落在更遠處的天際線邊緣。
那裡什麼也沒有，只有一片被晨光染成淺金色的曠野，但在他的視線盡頭，那六個點形成的弧線似乎還在繼續延伸，
像是那條線沒有在第六處節點停下，只是在等待他走到足夠遠的位置才能看到它的下一段彎折。
他從坡頂上走下來，沿著來時的路走回觀測站。
當天下午他去了檔案館，郭大年正坐在門口那把舊藤椅上，像是在等春天曬暖自己的關節。
時也沒有坐下，站在他旁邊把六個節點的位置大致描述了一遍，說完之後停了一下，像是在等老勘探師的反饋。
郭大年沉默了一會兒，用柺杖在地上畫了六個點，然後順著那六個點的走向畫了一條緩和的弧線。
他畫完弧線之後停頓了片刻，在弧線的末端之外又輕輕地點了一下。
“如果那些節點的間距是固定的，那它們形成的可能不是一條直線，而是一段弧線，弧線的方向會在經過第六個點之後繼續偏轉。
這弧線沒有閉合，但它的走向在第六處之後還會繼續偏轉，像是一個還沒畫完的圓。”
時也看著地面上那道被拐杖畫出來的弧線，那六個點的間距和方向在他腦子裡重新排列了一遍。
他之前沒有想過它們會構成一段弧線，但郭大年畫完之後，那些等距的節點之間的關係比之前更清晰了——
它們確實在形成一段弧線，一段曲率均勻的弧線，像是整條路徑正在沿著一條看不見的弧線繞著某個中心點旋轉。
他回到觀測站之後在白奇的座標紙上把那六個點重新標註了一遍，然後用圓規在紙上試了不同半徑的弧線，最終找到了一條剛好能穿過全部六個點的弧線。
他在弧線的末端之外又點了一個位置——第七個點，但它不在實際地面上，在弧線延伸的方向上。
白奇在旁邊看了一會兒，然後伸出手指著那張座標紙：
“如果路徑確實是一段弧線，那第七處節點的位置可以根據弧線的曲率推算出來，不需要等到它被發現。
弧線路徑的特徵在於，節點的位置遵循的是彎曲的規律，而不是直線間距。”
那天傍晚，時也沿著那條推算出來的弧線方向走了一趟。
他走出了比前六段更長的距離，穿過那片他在坡頂上看到的曠野，一直走到天快黑的時候才停下來。
那裡是一處比周圍略微高起的土丘，丘頂覆蓋著一層和礦區礦渣土顏色相似的碎石，像是從礦道深處被搬運到地表之後又被風吹平了。
他蹲下來用手掌貼著土丘頂部的碎石層，感覺到一陣和前面六處節點一致的溫熱正在從碎石縫隙中向外滲出。
。上得對也向方和距間，合吻度弧和置位
。形地的圍周看了看中暮在，來起站他
