苦玉在七月初的一個早晨沿著那段新方向的路線走了一段，一直走到她之前停下來的那片長滿矮草的平地邊緣。
她蹲下來用手掌貼著土面，感覺到那些熱度還在，正在以一種和弧線節點處一致的節奏從土層下方傳上來，像是一段新的弧線正在地表以下緩慢地形成自己的基礎結構。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來沿著來時的路走回觀測站。
時也在那天下午又去了一趟那個位置。
他沿著平地邊緣走了一圈，確認了熱度的分佈範圍——大約和第一段弧線的第一處節點相似，深度也接近，
像是同一套系統正在用同樣的規則在生成第三段弧線的第一個節點。
他在那裡蹲了很長時間，然後站起來沿著來時的路走回觀測站。
他走得不快，一路上也沒有刻意測量什麼，像是在用那一段平靜的步行來適應那個發現正在被自己逐漸接受的節奏。
傍晚的時候，沐心竹從他的房間門口經過。
門開著一條縫，她透過門縫看到他坐在桌前，手裡握著那枚鐵片，翻過來翻過去，像是在檢查鐵片背面有沒有出現新的痕跡。
她輕輕敲了敲門框，他轉過頭，兩個人隔著那道門縫安靜地看了一下對方。
“第三段弧線已經在開始了。”他說。
他翻過鐵片遞向她，但鐵片上並沒有浮現出新的紋路。
鐵片只是在暮色中泛著一層均勻的暗色光澤。
她走進來在他旁邊的椅子上坐下。
“像是一個已經完成過一次的迴圈，正在重複自己。”
他低頭看著鐵片。
“像是弧線不會停。完成一段之後，它就會自動生成下一段的起點。”
她坐在那裡，和他一起看著那枚鐵片在暮色中逐漸變暗，感受著它表面正在散去的溫熱。
她伸過手來，把鐵片從他掌心拿起來，沿著邊緣摸了一圈，然後把它輕輕放回到桌面上，沒有留下指紋。
他沒有去碰它，只是讓它安靜地停留在桌面上原有的位置上。
溫嵐在七月中旬收到了莫雨珊的又一封信。
莫雨珊在信裡說，教會後院那棵母樹的樹冠已經完全展開了，枝條比去年更密，側枝已經越過了院牆。
她在信的最後寫道：“樹根附近的土面上也出現了新的紋路，和去年那些收縮紋的方向不太一樣，像是在往更遠的地方延伸。”
溫嵐把那封信看了兩遍，然後站起來走到窗前，看著遠處被夏日陽光照亮的礦渣堆。
她站了一會兒，心裡想著，母樹也在用自己的方式感知著第三段弧線的形成。
她轉身走回桌前鋪開信紙，寫道：
“弧線還在生長。
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