把分株苗連根帶土放進坑裡，用手指把土逐層填回根鬚周圍，澆水，然後站起來。
他在那裡站了一會兒，蹲下來，撿了幾塊顏色相近的扁平石頭，繞著苗根擺了一圈，像是給這棵新分株苗劃定一個臨時的根系邊界。
沐心竹在兩天後也去了一次那塊岩石。她蹲在那棵新種的分株苗前，
輕輕撥開它周圍的一塊石頭，看了一會兒那些已經扎進沙土裡的根鬚邊緣。
然後她站起來，目光落在那條筆直刻痕指向的方向，沒有走神太久，就沿著來時的路走回了礦區。
那天晚上，她坐在窗前的黑暗中，手裡沒有拿銀絲環。
她只是坐著，目光落在窗外那片被月光照亮的礦渣堆上。
她在想，那些被埋在礦道深處的舊樹樁、岩石上的舊刻痕、沈遙發來的那封關於錨點計劃的郵件，
都在指向同一個方向——核心在它被封印之前就已經預料到了自己會陷入沉寂。
它在沉默來臨之前鋪設了一條更長的備用通道，然後沿著自己的邊緣埋下路標，交給後來者，引導他們沿著那條通道繼續走下去。
第二天清晨，她在時也的房間裡找到他。
她站在門口，等他從桌邊轉過身來，說：
“如果錨點計劃還有更深層的結構，那可能會對應著一個朱亞教會在封印核心之前預設的、比樹苗訊號更古老的傳送端。
不是核心主動發起的，是核心在被封印之前，透過某種方式把資訊匯入了一個獨立於它的備用系統。”
他站起來走到門口，和她在門框邊並肩站了一會兒。
然後說：“像是核心在封印之前，把自己的最後一段資訊刻進了一個不依賴它自身存在的容器裡，讓它可以在核心沉默之後繼續傳送。”
沐心竹側過頭看著他：
“那我就在那棵分株苗旁邊再放一枚刻著座標的石頭，像是那些舊樹樁和鐵片一樣，用一套更原始的方式來標記那枚容器可能存在的位置。”
他看著她：“像是用你自己的方式來確認那段資訊的終點。”
那天下午，她在工藝車間找到苦和泰，挑了一塊巴掌大的平整石片，邊緣磨到不割手的程度，
用鑿子和錘子在上面刻下了她自己的座標——她選了那棵新種的分株苗的位置，然後在座標下方刻了一個朝北的箭頭。
她刻得很慢，鑿子的力度均勻，刻完最後一筆之後，她用手指沿著那道箭頭的方向走了一遍，然後把它放進了揹包裡。
第二天清晨，她帶著那塊石片去了臺地，把那棵分株苗旁邊那一圈石頭中最小的一塊換成了刻有座標的石片，
然後站起來拍了拍手上的沙土，沿著來時的路走回礦區。
兩天後，時也去臺地澆水，看到了那枚被替換過的石片。
他蹲下來，用手指沿著石片上那道刻痕的方向走了一遍，然後站起來，向著那個方向看了一眼。
石片上刻的座標指向岩石的方向。他在那裡站了一會兒，然後轉身走回礦區。
他在路上想，她正在用自己的方式來延伸那條備用通道——不是透過訊號，
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