九月中旬的一天清晨，時也去了臺地。
天還沒亮透，東邊的天際只有一抹極淡的灰白色，他在臺地邊緣停下來的時候，發現東側那片矮草周圍的裂縫比前幾天更寬了。
之前那條半指寬的縫隙現在已經變成了一指寬，邊緣的土塊碎落了一些，沿著縫隙散成一小片淺色的粉末。
他蹲下來，用手掌貼著縫隙邊緣的地面。
土是涼的，但縫隙裡面的空氣是溫的，比周圍的空氣高出一點。
他伸出手指探進縫隙，指尖感覺到一陣持續的熱度從下面傳上來，比之前在東側感受到的更直接，
像是空腔內部的某個結構正在透過這條擴大的裂隙向外釋放能量。
他把手收回來，沿著臺地邊緣走了一圈。北側石板完好，南側回填區也沒有變化，只有東側那條縫隙在擴大。
他在縫隙旁邊蹲了很長時間，注意到縫隙兩側的土正在緩慢地、幾乎察覺不到地向內塌落，像是邊緣的土粒在重力的作用下沿著縫隙壁滑下去，融入下面的空腔。
他站起來的時候，太陽剛從東邊的地平線上升起來，把臺地上那些淺灰色的野草照成了暖色。
他在臺地邊緣站了一會兒，然後沿著來時的路走回礦區。
他在觀測站門口遇到了白奇。白奇正蹲在門口檢查速降繩，看到他回來，抬起頭。
時也在臺階前停下來，說了一句：“東側那條縫變寬了，大約一指寬。”
白奇放下速降繩站起來，把繩結搭在門框的掛鉤上，然後沿著臺階走進屋裡，在桌前坐下來，
翻開日誌，在之前那條關於東側縫隙的記錄下面加了一行：九月十七日，東側縫隙寬度增加至約一指寬，邊緣土層區域性塌落。
縫隙內部空氣溫度高於周圍，熱度持續。
可能為空腔內部與地表之間的主要開放通道。
他寫完之後把日誌放在桌面上，站起來走回舊倉庫，取出一卷細鉛絲和一個小號布袋。
他帶著這些東西回到觀測站一樓，把鉛絲的一端彎成一個小鉤，另一端系在布袋口上，然後把布袋和鉛絲一起放進一個乾淨的密封袋裡。
何小葉上午來到觀測站的時候，看到桌上那套東西，站在桌前看了一會兒。
“你要取樣？”
白奇從書架上抽出一本舊記錄翻著，頭也沒抬：“縫隙內部可能積了一些空腔頂壁脫落的碎屑，用布袋和鉛絲可以取到一部分。”
何小葉把那套東西看了一遍，把密封袋開啟，檢查了一下布袋的縫線是否牢固，然後把袋口重新封好。
“明天早上我去取。”
白奇抬起頭看了她一眼，然後點了點頭。
第二天清晨，何小葉帶著那套取樣工具去了臺地東側。
她把鉛絲從縫隙邊緣慢慢放下去，布袋在縫隙內部緩緩下沉，在接觸到下面空腔內部時停住了。
她輕輕扯了扯鉛絲，讓布袋在縫隙內部轉了半圈，然後慢慢提上來。
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