不是減弱，是變得更薄、更透，像是訊號在穿過更厚的地層之後被篩去了一些雜質。
她站起來，拍了拍手上的沙土：“像是這段舊路基的末端之後還有一段被掩埋的路段，還沒有被完全清出來。”
那天傍晚回到觀測站之後，白奇把鐵片表面的沉積物狀態做了一次新的記錄。
他在備註裡寫道：“鐵片沉積進度約百分之五十二，首次超過半數。
鐵片表面溫度在夜間穩定，未出現異常波動。”
他合上日誌，把鐵片表面的沉積記錄和那組訊號波形的歷史資料做了最後的比較確認，然後關掉檯燈，走出了舊倉庫。
時也在那天晚上把那枚鐵片放在窗臺上。它在月光下泛著那層已經覆蓋了過半的暗綠色光澤，像是正在逐步接近某種邊界。
他在桌前坐了很久，目光落在鐵片表面那條正在延伸的淺痕上。
那道淺痕的終點正在接近鐵片邊緣那塊尚未被沉積物覆蓋的區域，正在朝著鐵片邊緣之外的方向延伸。
他在想，當那道淺痕抵達鐵片邊緣的時候，鐵片可能就會被視作完成了它當前階段的任務，
像是鐵片本身在用它自己的方式告訴攜帶者——這一段已經走完了。
他站起來，走到窗前。夜風從窗縫裡滲進來，那枚鐵片在月光下泛著暗綠色的光澤。
他在窗前站了一會兒，然後轉身走回床邊坐下來，把那枚鐵片拿起來握在手心裡，感覺到它的溫度正在穩步下降，然後閉上眼睛。
第二天清晨，時也醒得很早。
他拿起鐵片，對著晨光看了一會兒——那道淺痕在夜間確實又延伸了一小段，
在接近邊緣的位置停了下來，像是正在等待他今天把它帶到某個特定的地方，完成最後一步。
他站起來穿好衣服，把鐵片放回內袋裡，沿著走廊走到門口，晨光正在從東邊漫過來，把觀測站門口的石階照成暖黃色。
他沿著那條路線向北走去，穿過舊路基的殘跡，走過乾涸的河床，最終停在那片灰白色砂土的邊緣。
他蹲下來，把那枚鐵片從內袋裡取出來放在手掌上，讓它在那片曠野邊緣多停留了一會兒，然後沿著缺口指向的方向把它放在砂土表面。
鐵片和砂土接觸的時候發出了一聲極輕的聲響，像是兩種材質在接觸的瞬間完成了一次微小的能量交換。
他蹲了一會兒，然後把鐵片從砂土表面拿起來。那道淺痕的終點已經抵達到鐵片邊緣的邊界線上。
他沒有把鐵片放回內袋裡，而是握著它蹲在原地，
感覺到它的溫度正在從略高於體溫的狀態緩慢地下降到和周圍空氣一致的溫度，像是正在完成一次完整的迴圈。
他站起來，沿著來時的路走回觀測站，走到門口的時候，看到沐心竹正站在門前。
她的目光落在他握著鐵片的手上，然後抬起目光看著他的眼睛。
他說：“它走到邊緣了。像是完成了它在這一階段該完成的路徑。”
她伸出手，他把鐵片放在她手心裡，她沿著那道淺痕的方向走了一遍。
“像是一段被反覆書寫的文字，在抵達了紙頁邊緣之後，需要透過翻頁來繼續前行。”
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