那道淺痕在鐵片表面的持續深化，持續了大約兩週時間。
時也幾乎每天都把它帶在身邊，不是在凹槽裡，就是握在手心裡。
他能感覺到那層沉積物正在緩慢地改變它的質地——從最初那種粗糙的、像是沙粒嵌入表面的質感，
逐漸變成一種更加密實、均勻的狀態，像是正在被反覆的接觸和溫度壓實。
苦玉是在十月下旬的一個早晨注意到這個變化的。
她在整理之前幾次訪問記錄的時候，把鐵片表面的紋路和那組訊號波形的走勢做了對比，
發現鐵片上的新紋路在走向上開始呈現出一個淺淺的弧度，像是正在從一條直線慢慢轉變成一個微小的夾角。
她拿著那頁紙走進時也的房間，把紙和鐵片並排放著，說：“鐵片上的紋路和訊號波形之間出現了對應。像是在同步記錄同一個變化。”
時也站在桌前，把鐵片和紙頁上的波形圖並排放著，觀察到它們的變化並非同步——鐵片上的紋路滯後於訊號波形大約兩到三天，
像是鐵片在接收到新的資訊之後，需要經過一段時間的沉澱才能把那道資訊轉化為可觀測的痕跡。
他說：“像是在把訊號波形翻譯成物理痕跡。”
白奇在第二天也注意到了那個時間差。
他把鐵片表面紋路的掃描圖和那組波形的記錄做了逐段對齊，在紋路的起始點和波形峰值的出現時間之間標出了一段固定的間隔：
“像是鐵片在接收訊號之後會有一段停留期，然後才開始形成痕跡。
像是鐵片內部正在完成某種資訊處理，再把它輸出為可見的痕跡。”
在接下來的幾天裡，時也繼續他的訪問計劃。
他去了曠野，去了礦道深處，去了臺地邊緣那株分株苗的位置，每一次訪問都會讓那枚鐵片表面的沉積物略微變化。
白奇把鐵片表面沉積物的照片按時間順序排成一列，那些痕跡正在以一種緩慢的速率增加，
從最初的十幾道逐漸增加到幾十道。從最初的不到三分之一，逐步擴充套件到接近一半。
方嶼在十月最後一週的一個傍晚看到了那列照片。
他站在桌前，沿著那排照片從第一張看到最後一張，沒有出聲，只是用自己的目光逐張走完了整個過程。
然後他回到桌前，在日誌裡寫道：“鐵片正在逐步形成一個完整的沉積層。沉積進度已接近一半。”
那天夜裡，時也把鐵片握在手心裡躺了很久。它的表面已經不像最初那樣粗糙了，在手掌中抵著他的皮膚，
像是正在從一件工具轉變成一件容器，正在逐步接收和容納他所走過的路徑和每一次訪問的朝向。
那道淺痕正在他入睡時持續延伸著，像是一個閉合的迴路正在朝著一個固定的方向緩慢地完成自身的成形。
第二天早上，他醒來的時候，天色剛剛變亮。
他把鐵片拿起來對著晨光看了一會兒，那道淺痕在晨光中比任何時候都更清晰——它確實在夜間又延伸了一小段。
他把它放回窗臺上，然後站起來走到桌前，在筆記本里畫了一幅鐵片表面紋路的簡圖，
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