沐心竹蹲下來用手掌貼著地面，那組訊號在那裡比周圍稍微清晰一些。
她問：“你覺得這裡有沒有可能埋著第四枚鐵片？”
苦玉說：“如果有的話，它的埋藏方式應該和前三枚一致，像是整條路徑的每一個節點都在以同樣的方式被標記和覆蓋。”
沐心竹站起來，沿著那處深色區域的邊緣走了一圈，它的輪廓和之前發現石板的位置相似，但更淺，像是埋藏的時間更短。
她蹲下來，用手掌貼著那處深色區域的中心，那組訊號在那裡形成了一種比周圍更聚焦的傳導。
她說：“像是同一套系統的另一個埠。”
她們沿著來時的路走回觀測站。
時也正在桌前整理鐵片背面那組紋路的記錄，苦玉走進來在桌邊站定，把她們下午的發現說了一遍：
“舊路基末端往北約一小時路程的地面上有一處深色區域，輪廓和之前發現石板的位置相似，但是更淺。
像是同一套系統的另一個埠。”
時也抬起頭，他看了看那枚鐵片正面的沉積物和正在加速延伸的背面紋路，然後說：“像是鐵片正在為第四枚鐵片做準備。
像是它需要被帶到那個新埠去，才能完成下一段記錄。”
他站起來，把鐵片從窗臺上拿下來放回內袋裡，“明天去看一下那個位置。”
第二天清晨，時也、苦玉和沐心竹沿著舊路基向北走了大約一個小時，到達那處深色區域。
地面確實是深色的，比周圍的灰白色砂土顏色更深，像是一層被壓實過的舊地表。
時也蹲下來用手掌貼著那處深色區域的中心，那組訊號在那裡確實更清晰一些。
他沿著深色區域的邊緣走了一圈，摸到了一塊被埋藏得較淺的石板邊緣。
他用鐵鍬沿著石板邊緣挖開覆蓋的土層，露出一塊和之前發現的那些石板尺寸相近的石板。
但這一塊石板上沒有凹槽，表面刻著一幅圖案。
不是樹，不是弧線，是幾條相互交錯的線條，像是幾條路徑在同一個點上交匯。
他沿著那些線條的走向用手摸了一遍，沒有摸到任何形式的凹槽。
沐心竹蹲在他旁邊，目光沿著那幅圖案的線條走向看了一遍：“像是在用刻痕表明這裡是一個交匯點。
鐵片可能不需要放入凹槽，只需要到達這個位置，完成一次確認。”
時也蹲在那裡，把那枚鐵片從內袋裡取出來放在那塊石板的表面。
鐵片和石板接觸之後，他感覺到石板表面傳上來一陣輕微的振動，持續了大約幾秒鐘然後停止。
他把鐵片拿起來，背面那道紋路的顏色比放入之前更深了一些，像是正在透過石板的接觸來完成一次同步。
他在石板旁邊的地面上挖了一個極淺的坑，把鐵片放進去，然後用土覆蓋了一層，讓它在那裡停留了一段時間。
在這段等待中，他感覺到那組訊號正在以一種比之前更連貫的方式透過石板表面傳導上來。
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