他等了片刻，感覺到一陣極其輕微的振動從石板表面傳上來，沿著三樣東西的排列方向依次傳導，然後在他的指尖處消散。
他站起來，沿著來時的路走回觀測站。
他在路上想，那三樣東西在同一處位置排列成一個短直線時，石板表面的振動傳導方式發生了變化，像是三樣東西的組合正在形成一種新的連線。
他走進觀測站的時候，苦玉正站在門口繫鞋帶，看到他走進來，目光在他空著的手上停了一下。
她說：“你去舊石牆了？”他點了點頭：“把三樣東西都帶去了，排列在一起的時候，石板表面的振動傳導方式變了。”
她站起來，把另一隻靴子的鞋帶也繫好了：“像是三樣東西在同一次訪問中需要同時出現。”
當天下午，沐心竹沿著鐵鏽鎮以北的那道沉積層走了一遍。
她走得更慢，在每一處地面顏色變化的位置停下來，用手掌貼著地表感受一會兒。
在沉積層最北端的一棵老樹根旁邊，她注意到樹根與地面接觸的縫隙裡露出了一小塊和鐵鏽鎮舊石料顏色相近的石片邊緣。
她蹲下來，沿著樹根邊緣把那塊石片取出來，發現它的形狀和鐵鏽鎮那塊舊石料相似，但更小，邊緣也有一道短直線刻痕，方向一致。
她站起來，把石片握在手心裡走回觀測站。
她在門口遇到溫嵐。溫嵐站在門口，目光落在她手心裡那塊石片上，說：“鐵鏽鎮北邊那棵老樹下面？”
沐心竹停下來：“你之前見過？”
溫嵐說：“見過一次，很久以前，那時候還不知道那是什麼，只是覺得和礦區的石料不太一樣，後來沒再去管。”
她側過頭，看了看沐心竹手裡的石片，“像是第三層系統的邊界標記。”
沐心竹握著那塊石片走進屋裡，把它放在桌面上，和鐵鏽鎮那塊舊石料並排放著。
兩塊石片的材質相似，刻痕的走向也一致，像是同一批製作的標記物。
她把它們放在那裡，然後走回窗前站了一會兒。
她在想，那兩處沉積層的位置之間隔著一段距離，但石片的材質和刻痕一致，像是同一套系統在不同位置安放的邊界標記。
她走回桌邊，把它們按順序排列好，然後把那枚銀絲環放在旁邊，像是用那個動作來確認自己正在參與同一段路徑的記錄。
當天晚上，時也看到了那兩塊並排放著的石片。
他站在桌邊看了一會兒，目光從第一塊移動到第二塊，然後落在那排石片所延伸的虛擬方向上。
兩塊石片的短直線刻痕指向同一方向。
他把它們和那枚新鐵片並排放著，三樣東西在桌面上排列成一條直線，像是正在逐步構成一條完整的指向線。
他伸出手，沿著那排東西的方向在空中劃了一道線，然後站起來，走到窗前。
夜風從窗縫裡滲進來，那三樣東西在月光下泛著不同色調的光。
他在窗前站了一會兒，感覺到那組訊號正在以三種不同的波長從曠野的方向傳過來，緩慢地、持續地，像是同一條河在穿過三種不同的地層。
